Exploradores desbloquean el misterio del ‘rey pirata’ Henry Avery que desapareció después de un gran atraco en el mar

Carta revela que la desaparición de un pirata británico del siglo XVII estaba vinculada a la red de espías de Guillermo III, a Daniel Defoe y a un arzobispo.

En 1695, Henry Avery dirigió a su tripulación de 160 personas para llevar a cabo el atraco más lucrativo de la historia de los piratas en alta mar, acumulando oro, plata, zafiros, esmeraldas y diamantes por un valor de más de 85 millones de libras esterlinas en dinero actual. Se convirtió en el criminal más buscado de su época, pero desapareció sin dejar rastro y fue leyenda durante 300 años.

Ahora, los exploradores de naufragios, el Dr. Sean Kingsley y Rex Cowan, afirman haber resuelto lo que llaman el caso sin resolver más largo en la historia de los piratas: el “rey pirata” había entrado al servicio del rey de Inglaterra, Guillermo III, como espía.

Operando dentro de una enmarañada red de espionaje real, conspiración y subterfugio, Avery se dedicó a proteger a la corona inglesa de los peligros internos y externos, aparentemente habiendo intercambiado parte de su botín por un perdón real.

La evidencia se encuentra en una carta codificada inédita escrita por “Avery el Pirata” de Falmouth en Cornwall. Había permanecido olvidado en un archivo escocés después de haber sido archivado erróneamente.

Carta inédita de ‘Avery el pirata’, escrita parcialmente en código, que había sido archivada erróneamente en un archivo. Fotografía: Oficina de Registros de Escocia

Está fechado en diciembre de 1700, cuatro años después de su desaparición tras el saqueo del barco del emperador mogol Aurangzeb, entonces el hombre más rico del mundo.

Kingsley y Cowan descubrieron que la carta vincula a Avery con una de las primeras grandes redes de espías, que se cree que incluía a Daniel Defoe, el autor de Robinson Crusoe , y Thomas Tenison, el arzobispo de Canterbury. Juntos, estaban protegiendo a la Inglaterra protestante de la amenaza del “papado”, una invasión católica de Francia y un enemigo que se apoderaba del trono.

La carta fue encontrada por la difunta esposa de Cowan, Zélide, cuando la pareja estaba rastreando a los comerciantes hundidos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

Kingsley dijo: “Ella sabía que se había topado con un tesoro histórico único en la vida”.

Kingsley, un arqueólogo marino que es editor en jefe de la revista Wreckwatch . y codirigiendo un proyecto en las Bahamas para bucear en busca de barcos piratas perdidos, habló de la emoción del descubrimiento de la carta considerando la importancia de Avery en la historia de los piratas y nuestra “eterna fascinación” por esos lobos marinos.

Curiosamente, la mitad de la carta no se puede leer, ya que está en un código numérico, dijo: “En 1700, ¿quién escribe en código? Diplomáticos y espías británicos”.

“Pasamos años tratando de descifrar el secreto de Avery”, dijo Cowan. Varios expertos, incluidos algunos que trabajaron para la CIA, lo han intentado en vano.

En un pasaje, Avery escribió: “No me preocupa en lo más mínimo que el Tanque 29 f B26 esté fuera del T9211597”. Su significado permanece secreto.

En otra parte se refirió a reunirse con su contacto esa noche y trabajar “sin sospechas sobre ninguna Cuenta”.

La carta señala que se debía enviar una respuesta a la “casa de correos” de Falmouth. Kingsley dijo: “Falmouth en 1700 es donde está la oficina de correos. De allí parten los envíos de paquetes. Entonces, si quieres estar en un lugar para influir, interceptar y detener amenazas, ahí es donde podrías estar”.

Kingsley y Cowan dicen que en ese momento Defoe estaba en Cornwall, haciéndose pasar por un buceador de tesoros de un naufragio llamado Claude Guilot. Defoe trabajó en inteligencia para Guillermo III en 1692 e inventó un código numérico para enviar cartas.

El botín de Avery incluía monedas de oro de la India bajo el emperador Aurangzeb. Fotografía: Cortesía de Baldwin’s, Londres

El destinatario de la carta era el reverendo James Richardson en Orange Street, Londres. La investigación revela que fue la dirección de la primera biblioteca pública de préstamo de la capital, creada por Tenison con Richardson como bibliotecario. La dirección es tan oscura que es una de varias características que aseguraron a Kingsley y Cowan que la carta es auténtica: “Ningún estafador sabría dirigir una carta falsa allí”.

Uno de los ayudantes del rey vio a Tenison abriendo ilegalmente cartas de católicos que habían sido interceptadas en la oficina de correos, describiéndolo como un maestro falsificador: “un arte tan peligroso que, a menos que Su Majestad se lo ordene, percibo que desea que se descubra”. a nadie”.

La investigación, revelada en el nuevo libro de Kingsley y Cowan, The Pirate King: The Strange Adventures of Henry Avery and the Birth of the Golden Age of Piracy , sugiere que para Avery la piratería tenía que ver con la venganza. Quedó huérfano cuando era niño y su gobernador le había robado la herencia. ¡Desperté la tabla! ¿Fueron los barcos piratas en realidad faros de diversidad y democracia?Leer más

Las teorías sobre su destino iban desde su fuga a Madagascar hasta que le estafaron sus riquezas y murió sin un centavo en Devon. La mayoría de los piratas infames fueron ahorcados o ahogados en el mar, pero Avery simplemente desapareció.

“Se escribieron más libros, baladas, poemas y obras de teatro de los siglos XVIII y XIX sobre Avery que sobre cualquier otro pirata”, dijo Kingsley. “En posadas y tabernas cantaban baladas sobre él: era un héroe. Para las autoridades, era el enemigo de toda la humanidad y lo buscaban vivo o muerto. Pero no pudieron atraparlo”.

Los piratas siguen capturando la imaginación hoy en día, añadió: “Son como héroes de la clase trabajadora. Mucho de esto es el bravucón de “renunciar a todo y al diablo con el mundo”. Fue Avery quien inició la edad de oro de la piratería”.