El enigmático reinado del faraón Tirhakah: revelando el legado de los faraones negros

Taharqa fue un faraón de la 25ª Dinastía de Egipto y rey del Reino de Kush (actual Sudán) del 690 al 664 a.C.
Los nubios o kushitas son africanos negros…

Senaquerib recibió noticia de que Tirhaca, rey cusita de Egipto, salía a pelear contra él. (2 Reyes 19:9)

Cinco faraones egipcios se mencionan por su nombre en las Escrituras: Shishak/Shehonq I (1 Reyes 14:25), So (2 Reyes 17:4), Tirhakah (2 Reyes 19:9), Neco/Necao II (2 Reyes 23:29). ), y Hofra/Apries (Jer. 44:30). En esta bioarqueografía, usaremos la arqueología para explorar la vida de Tirhakah, el rey cusita de Egipto.

Tirhakah se identifica con Taharqa (ca. 690-664 a. C.), un rey de la XXV Dinastía de Egipto. La 25ª Dinastía, también conocida como Dinastía Kushita/Nubia (a veces llamada el Reinado de los Faraones Negros), se estableció cuando el rey nubio, Piye, marchó hacia el norte, conquistó todo Egipto y luego regresó a Nubia. Sin embargo, fue Shabaka quien estableció un verdadero control sobre todo Egipto, trasladando su capital a Menfis y adoptando el estilo de un verdadero faraón egipcio.1 Estos reyes nubios del reino de Cush/Kush (actual Sudán) unificaron ambos Altos y el Bajo Egipto después de un período de desunión y reinó durante casi un siglo.

Esta Esfinge de granito de Tirhakah lleva su cartucho en el pecho y data de ca. 680 a.C. Foto: Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0

Príncipe Tirhakah

Estatua de Tirhakah. Foto: AD Riddle / BiblePlaces.com

Cuando el rey Ezequías se rebeló contra Asiria, el rey de Egipto respaldó la rebelión del rey de Judá. El rey asirio Senaquerib llegó al oeste para sofocar la rebelión y tomó muchas ciudades de Judá, pero no logró conquistar Jerusalén. El príncipe Tirhakah fue enviado con el ejército de Egipto para ayudar a Ezequías.2 Senaquerib ya había recibido noticias de la alianza de Judá con Egipto y envió un mensaje a Ezequías: “He aquí, tú estás confiando ahora en Egipto, esa caña rota que es un bastón que te traspasará la mano de cualquier hombre que se apoye en ella. Tal es Faraón rey de Egipto para todos los que en él confían” (2 Reyes 18:21).

Después de conquistar Laquis, Senaquerib y su ejército se dirigieron a Libna, donde recibió noticias de que Tirhaca había llegado para luchar (Isaías 37:8-9). Los asirios atacaron a los egipcios, quienes finalmente optaron por retirarse a Egipto3, lo que permitió a Senaquerib continuar su campaña contra Judá. Los anales de Senaquerib se jactan de que los egipcios “reunieron una fuerza incontable” pero que él “luchó con ellos y les infligió una derrota”.4

Estos acontecimientos tuvieron lugar en el año 701 a.C., lo que ha provocado que algunos críticos sugieran que los escritores bíblicos se equivocaron al referirse a Tirhakah como rey de Egipto, ya que no ascendió al trono hasta el año 690 a.C., casi una década después. Kenneth Kitchen responde: “En sus apariciones bíblicas, a Taharqa se le concede el título de rey simplemente porque ese título había sido suyo y ya era usado universalmente durante diez años en el año 681, cuando los textos de 2 Reyes e Isaías tomaron su forma actual… Es el lo mismo que decir hoy… que ‘la Reina Isabel (II) nació en 1926’: lo fue, pero sólo como Princesa Isabel – título que no la identificaría inmediatamente para la mayoría de la gente hoy en día.”5

Faraón Tirhakah

El faraón Tirhakah/Taharqa (izquierda) presenta una ofrenda a Amón-Ra (sentado). Este relieve se encuentra en el Santuario de Taharqa del templo de Kawa en el actual Sudán. Foto: Anthony Huan / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Un relieve del faraón Tirhakah/Taharqa. Foto: EditorfromMars / Wikimedia Commons /CC-by-SA-4

Tirhakah tenía 31 o 32 años cuando se convirtió en faraón de Egipto en 690 a. C.6. Ascendió al trono tras la muerte de su predecesor, ya sea Shabaka o Shebitku; en la Estela V de Kawa, Tirhakah afirma: “Recibí la corona en Menfis después de que el Halcón voló al cielo” (es decir, después de la muerte de su predecesor).7 A principios de su reinado participó en importantes proyectos de construcción en los complejos de templos de Karnak Kawa, Medinet Habu y Sanam.8 Cuando Senaquerib fue asesinado en ca. 681 a. C., Tirhakah aprovechó la confusión en Asiria para lanzar una serie de pequeñas campañas en el sur del Levante. También emprendió una importante campaña en Libia, regresando victorioso con botín, estableciendo su reputación en Egipto como un gran guerrero.9

La estela de la victoria Zenjirli de Esarhaddon. Foto: Wikimedia Commons / Dominio público

En el año 17 de su reinado (ca. 674 a. C.), el rey asirio, Esarhaddon, invadió Egipto, sólo para ser derrotado por el ejército de Tirhakah. Tres años más tarde, Asarhaddón regresó y conquistó con éxito Egipto. En la Estela Zenjirli, Esarhaddon declara: “En cuanto a Tirhakah, rey de Egipto y Cus, desde Ishhupri hasta Menfis, su ciudad real, lo golpeé cinco veces con flecha tras flecha, un golpe para el cual no hay curación. Puse sitio a Menfis, su ciudad real, y la capturé en medio día. Arranqué la raíz de Cus de Egipto.”10 La estela muestra a Esarhaddon de pie victorioso sobre dos figuras, probablemente el rey de Tiro y el príncipe Ushankhuru, hijo de Tirhakah, arrodillado con una cuerda atada alrededor de su cuello.

Tras su muerte, su hijo Asurbanipal inmediatamente se dispuso a establecer su propio control de Egipto, avanzando hasta Tebas y obligando a Tirhakah a retirarse al exilio en Nubia, donde murió.11

El legado de Tirhakah

La cabeza del faraón Tirhakah/Taharqa en el Museo Nubio de Asuán Foto: Bruce Allardice / Wikimdedia Commons / CC-by-SA 2.0

Tirhakah fue posiblemente el rey kushita más grande de la XXV Dinastía. En su artículo de National Geographic, “Los faraones negros”, Robert Draper escribe sobre el legado de Tirhakah: “La influencia de Taharqa en Egipto fue tan amplia que ni siquiera sus enemigos pudieron erradicar su huella. Durante su gobierno, viajar por el Nilo desde Napata hasta Tebas era navegar por un panorama de maravillas arquitectónicas. En todo Egipto, construyó monumentos con bustos, estatuas y cartuchos que llevaban su imagen o nombre, muchos de los cuales ahora se encuentran en museos de todo el mundo. Se le representa como un suplicante ante los dioses, o en la presencia protectora de la deidad carnero Amón, o como una esfinge, o en la postura de un guerrero. La mayoría de las estatuas fueron desfiguradas por sus rivales. A menudo le rompen la nariz para impedirle regresar de entre los muertos. También está destrozado el uraeus de su frente, para repudiar su reclamo como Señor de las Dos Tierras. Pero en cada imagen restante, la serena seguridad en sí mismo en sus ojos permanece para que todos la vean.”12

Pirámide de Tirhakah en Nuri, Sudán. Foto: Sue Fleckney / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0