Cráneo 5: un cráneo humano de 1,85 millones de años obligó a los científicos a repensar la evolución humana temprana

¡El cráneo pertenece a un homínido extinto que vivió hace 1,85 millones de años!

En 2005, los científicos descubrieron un cráneo completo de un antiguo ancestro humano en el sitio arqueológico de Dmanisi, una pequeña ciudad en el sur de Georgia, Europa. ¡El cráneo pertenece a un homínido extinto que vivió hace 1,85 millones de años!

Skull 5 / D4500: En 1991, el científico georgiano David Lordkipanidze encontró rastros de ocupación humana temprana en la cueva de Dmanisi. Desde entonces, se han descubierto en el sitio cinco cráneos de homínidos antiguos. El cráneo 5, encontrado en 2005, es el espécimen más completo de todos.

Conocido como Skull 5 o D4500, el espécimen arqueológico está completamente intacto y tiene una cara alargada, dientes grandes y una pequeña caja cerebral. Fue uno de los cinco cráneos de homínidos antiguos descubiertos en Dmanisi y ha obligado a los científicos a repensar la historia de la evolución humana temprana.

Según los investigadores, “el descubrimiento proporciona la primera evidencia de que los primeros Homo estaban formados por individuos adultos con cerebros pequeños pero con masa corporal, estatura y proporciones de extremidades que alcanzaban el límite inferior de la variación moderna”.

Dmanisi es una ciudad y un sitio arqueológico en la región de Kvemo Kartli de Georgia, aproximadamente a 93 km al suroeste de la capital del país, Tbilisi, en el valle del río Mashavera. El sitio de los homínidos data de hace 1,8 millones de años.

Una serie de cráneos que tenían diversos rasgos físicos, descubiertos en Dmanisi a principios de la década de 2010, llevaron a la hipótesis de que muchas especies separadas del género Homo eran en realidad un solo linaje. Y el Skull 5, o oficialmente conocido como “D4500”, es el quinto cráneo descubierto en Dmanisi.

Cráneo 5 en el Museo Nacional © Wikimedia Commons

Hasta la década de 1980, los científicos asumían que los homínidos habían estado restringidos al continente africano durante todo el Pleistoceno temprano (hasta hace aproximadamente 0,8 millones de años), y sólo habían migrado durante una fase denominada Fuera de África I. Por lo tanto, la gran mayoría de los hallazgos arqueológicos El esfuerzo se centró desproporcionadamente en África.

Pero el sitio arqueológico de Dmanisi es el sitio de homínidos más antiguo de África y el análisis de sus artefactos mostró que algunos homínidos, principalmente el Homo erectus georgicus, habían abandonado África hace 1,85 millones de años. Los cinco cráneos tienen aproximadamente la misma edad.

Sin embargo, la mayoría de los científicos han sugerido que el Skull 5 es una variante normal del Homo erectus, los ancestros humanos que se encuentran generalmente en África en el mismo período. Mientras que algunos han afirmado que se trata de Australopithecus sediba que vivió en lo que hoy es Sudáfrica hace unos 1,9 millones de años y del que se considera que desciende el género Homo, incluidos los humanos modernos.

Hay varias posibilidades nuevas que muchos científicos han mencionado, pero lamentablemente todavía estamos privados de la cara real de nuestra propia historia.