Por qué los europeos medievales dormían dentro de cajas: ¡Descubriendo la impactante verdad!

Bien, la próxima vez que tengas ganas de quejarte de que tu cama no es lo suficientemente cómoda y la habitación es demasiado pequeña, piensa en esas personas que tuvieron que dormir en cajas. Hasta principios del siglo XIX, eso era algo común en Europa. Y no, no era sólo la forma en que vivían los más pobres: incluso la nobleza tuvo que recurrir a esta inusual situación de sueño. Las casas de entonces eran mucho más pequeñas, con una o dos habitaciones. La habitación más grande serviría como dormitorio y sala de estar, y todos los que vivieran o visitaran la casa dormirían allí. Incluso en casas y palacios más grandes, los sirvientes solían compartir las habitaciones con sus jefes. Entonces, la gente estaba feliz de tener la mayor privacidad posible. Una posible opción era colocar una cortina alrededor de la cama, pero en algunos casos eso no era suficiente. Y así nació la tradición de las camas tipo box.

Este mueble inusual, que parecía un gran armario, es originario de la región francesa de Bretaña. Algunas camas tipo cajón estaban libres; otros fueron construidos en algunos nichos de la casa. Tenía una cortina o una puerta para mayor privacidad y atrapaba bien el calor corporal del ocupante. Por eso era una solución perfecta para las frías noches de invierno. Posiblemente las camas también protegían a sus habitantes de los animales salvajes que pudieran entrar en la casa. Era popular decorar la caja con muchos detalles tallados. Muchas camas tipo box tenían compartimentos que les permitían funcionar como armario o cómoda. A menudo tenían un asiento externo que la gente podía usar durante el día. También existía la opción de dos pisos para más de una cama. En algunos lugares, las camas tipo caja tenían pernos para fijar la puerta o cerraduras en el exterior para guardar objetos de valor en el interior mientras el propietario estaba trabajando durante el día.

En algún momento, las camas tipo caja se pusieron tan de moda que la gente las compraba incluso si tuvieran suficiente espacio y privacidad en la casa. Había diferentes variedades, incluidas las secretas que parecían armarios o estaban escondidas detrás de hileras de estanterías y cajones. Luego, la gente se dio cuenta de que las camas tipo cajón no eran la mejor solución en términos de higiene y pasaron de moda a principios del siglo XIX. Ahora que en las grandes ciudades como Nueva York o Tokio el espacio es cada vez más limitado, las camas tipo cajón no parecen tan mala idea y los diseñadores están reconsiderando este mueble del pasado.

Si necesitas dormir al menos 8 horas para sentirte bien al día siguiente, no lo pasarías muy bien en la Europa preindustrial. Muchas cartas, diarios, escritos filosóficos, artículos periodísticos y obras de teatro nos dicen que dormir por turnos era una práctica común allí. Según el Dr. Arthur Roger Ekirch, este fue un hábito mundial durante siglos hasta que perdió su popularidad a finales del siglo XVII. Encontró menciones de este hábito en diferentes fuentes de Europa, África, el sur y sudeste de Asia, Australia, América del Sur y Medio Oriente. El primer registro del sueño bifásico proviene de la epopeya griega La Odisea.

Entre las 9 y las 11 de la noche, las familias se acostaban un par de horas. La mayoría de ellos descansaban sobre colchones rellenos de paja o trapos. La gente más rica tenía colchones con plumas en su interior. Luego, se despertaban durante una o dos horas. Este período se conoció como “la vigilia”. Aún no había alarmas, por lo que el despertar sería natural. La gente aprovechaba este tiempo para terminar lo que no habían hecho durante el día, como coser, cortar leña, leer o simplemente relajarse y pensar en el futuro. Todo esto lo hacían a la luz de la luna, bajo una lámpara de aceite o velas hechas con tallos encerados de juncos. Los campesinos dedicaban “la guardia” a tareas más serias como remendar telas, peinar lana o controlar a los animales de granja.

Luego, todos volverían a dormir para despertarse al amanecer. Algunas personas, como Leonardo da Vinci y Nikola Tesla, por ejemplo, llevaron al extremo ese método de sueño interrumpido. Practicaban el llamado sueño polifásico, golpeando la almohada más de tres veces al día. Da Vinci no quería desperdiciar su valiosa vida en algo tan rutinario como dormir, por lo que dormía 15 minutos de cada cuatro horas, lo que resumía sólo 1,5 horas de sueño por día. De esta manera pudo ganar seis horas extra para hacer algo más productivo cada día. El genio vivió 67 años, obteniendo 20 años más de productividad en comparación con otras personas.

Nikola Tesla, quien trajo la electricidad a nuestras vidas, era tan apasionado por la ciencia que no quería desprenderse de ella durante esas largas 8 horas cada noche. Parece que nunca durmió más de 2 horas al día y una vez pasó 84 horas trabajando en su laboratorio sin descansar.

Explicó que la emoción que le daba la ciencia le hizo olvidarse de cosas básicas como la comida o el sueño e incluso de familiares y amigos. Y antes de probar este fantástico horario de sueño, recuerde que necesita dormir más de 1,5 horas al día en su vida si quiere sentirse lleno de energía y ayudar a que su cerebro funcione normalmente. Una cama solía ser la primera gran inversión en mobiliario para las familias, ya que costaba alrededor de una cuarta parte de todo lo que tenían. Entonces, las familias lo compartían y, a menudo, amigos y sirvientes se unían a ellos. Había todo un conjunto de reglas, incluidas las posiciones preferidas para dormir y una clasificación por edades.

Los afortunados que viajaban compartían la cama con desconocidos o con sus compañeros de viaje. Como John Adams anotó en su diario, una vez compartió cama con Benjamin Franklin. Los dos viajaban de Filadelfia a Staten Island en una misión de mantenimiento de la paz en septiembre de 1776. Una vez que pasaban por Nueva Jersey, decidieron pasar la noche en algún lugar. Sólo había dos habitaciones disponibles para tres hombres, por lo que Adams y Franklin tuvieron que compartir una habitación que era un poco más grande que la cama. Adams quería cerrar la ventana para mantener la habitación caliente y Franklin le presentó su Teoría de los resfriados. Estaba seguro de que una habitación mal ventilada era mucho más peligrosa para la salud que un poco de aire fresco y frío. La teoría le pareció tan aburrida a Adams como a usted ahora, por lo que se quedó dormido en la misma cama con Franklin sin siquiera darse cuenta.

¿Tienes tu posición favorita para dormir? Podría ser boca arriba, de costado o tal vez boca abajo… ¿Qué tal si duermes erguido? Si visitas una casa familiar de clase alta o un castillo del pasado, notarás que las camas son más cortas de lo que estamos acostumbrados. Una explicación popular es que la gente solía dormir sentada para tener acceso al aire fresco, que estaba por encima del “aire malo”. Los textos médicos del siglo XVII nos dicen que la gente levantaba la cabeza y la espalda con almohadas y almohadones, pero no dormía completamente erguida. Había una suave pendiente desde la cabeza hasta el estómago, que se suponía ayudaba a facilitar la digestión. Suena raro, pero si alguna vez has estado dentro de un hospital, habrás notado que las camas están diseñadas para mantener la cabeza erguida. Y esas camas saludables de alta gama también le permiten elevar la cabeza y la espalda.

Algunas almohadas parecen un poco más duras de lo que deberían, pero aún así no son nada comparadas con las que se usaban en el Antiguo Egipto. ¡Tenían su propia idea de comodidad y preferían las de piedra! Se trataba de un reposacabezas formado por una base plana y una sección cóncava en la parte superior para mantener la cabeza elevada. De esta manera, los insectos y plagas no entrarían en la boca, la nariz o los oídos de la persona que duerme. En climas cálidos, también era una forma de dejar que las corrientes de aire fluyeran debajo de la cabeza para mantener fresco al durmiente. Aquellas construcciones estaban hechas de mármol, marfil, piedra, madera e incluso vidrio. Suena como la opción perfecta para ese sueño polifásico; de todos modos, no querrás pasar demasiado tiempo sobre una almohada de mármol.