Revelación Impactante: Los Esqueletos de 8,000 Años de Portugal Expuestos como las Momias Más Antiguas del Mundo

El centro superior muestra la posición del esqueleto después de la excavación después de dos años y dos meses. Peyroteo-Stjerпa et al/Eυropeaп Joυrпal of Archaeology

Las primeras momias humapées podrían haberse originado en Europa y no en Egipto o Chile.

En la década de 1960, un arqueólogo, Maëel Fariäha dos Saïtos, fallecido en 2001, fotografió 13 esqueletos enterrados en lugares de enterramiento de huertos-recolectores de 8.000 años de antigüedad en el valle del Sado de Portugal.

Según un reciente análisis de estas imágenes publicadas hasta ahora, las primeras momias humaanas pueden haberse originado en Europa en lugar de Egipto o Chile.

Esto es significativo ya que, si bien la momificación es simple y está muy extendida en entornos muy secos, la evidencia de que es difícil de encontrar en Europa, donde condiciones mucho más húmedas significan que los tejidos blandos momificados rara vez sobreviven.

Reescribiendo la historia
El arqueólogo portugués había trabajado con los restos a principios de los años 60 y recientemente se habían desenterrado imágenes que mostraba de los restos óseos de trece personas. Los autores del nuevo estudio desarrollaron estas imágenes previamente utilizadas y pHografías en blanco y negro de 13 enterramientos del Mesolítico, o Edad Media.

Los investigadores pudieron reconstruir las posiciones en las que fueron enterrados los restos gracias a estas imágenes, lo que proporciona una oportunidad única en la vida de aprender más sobre las ceremonias de entierro que tuvieron lugar hace ocho milenios.

Reducción del volumen de los tejidos blandos durante la momificación. Fuente: Peyroteo-Stjerпa et al/Eхropeaп Journal of Archaeology

Las imágenes se utilizaron para reconstruir los entierros en los dos sitios, y los investigadores notaron que los cuerpos de cada cuerpo estaban “hiperflexionados”. Esto indica que los brazos y las piernas del cuerpo se habían movido más allá de sus límites naturales, lo que implica que el cuerpo había estado atado con bíceps poco desintegrados que se fortalecieron después de la muerte del individuo. Además, los cuerpos del esqueleto permanecieron unidos y en su lugar después del entierro, particularmente los pequeños cuerpos de los pies, que generalmente se deshacen por completo cuando una persona se descompone, según los datos de un estudio publicado en el European Journal of Archaeology.

Cuando se combinaron estas y otras pistas, se demostró que el cuerpo había sido momificado después de la muerte, posiblemente por razones “relacionadas con su conservación y transporte”. Los investigadores creen que la persona fue deshidratada deliberadamente antes de que se encogiera gradualmente debido al peso de los grilletes. Este proceso habría hecho que el cuerpo fuera más fácil de transportar, ya que sería más compacto y sustancialmente más ligero.

La evidencia de otros esqueletos animales del mismo lugar indica que esos cuerpos fueron tratados de manera similar. Sin embargo, esos especímenes no muestran la misma combinación de evidencia.

Momificación
Hasta hoy, las momias de Chichorro, en el sur de Chile, han sido los restos humanos preservados a propósito más antiguos del mundo, con una antigüedad de 7.000 años. Mientras tanto, hace tan solo 5.700 años, las momias de Egipto eran momias para embalsamamiento.

Según este nuevo estudio, las primeras actividades de momificación documentadas ocurrieron en el Valle del Sado; sin embargo, debe tenerse en cuenta que los cuerpos del Valle del Sado ya no están en estado momificado, ya que el tejido blando se conserva durante más tiempo y los cuerpos están completamente esqueletizados.
Resumen del estudio:

Los pHgramas recientemente redescubiertos de los restos de trece individuos enterrados en los centros de conchas mesolíticas del valle del Sado de Poças de S. Beto y Arapouco, excavados entre 1960 y 1962, muestran el potencial de revisar los archivos de excavación con nuevos métodos. El análisis, que aplica los principios de la arqueopatatología y se enriquece con la investigación tafomática experimental, ha confirmado detalles sobre el tratamiento del cuerpo y ha proporcionado nuevas perspectivas sobre el uso de los espacios de enterramiento. Algunos cuerpos pueden haber sido momificados antes del enterramiento, un fenómeno posiblemente relacionado con su conservación y transporte, lo que resalta la importancia tanto del cuerpo como del lugar de enterramiento en el sudeste de Portugal del Mesolítico.