Sangre líquida extraída de un potro de 42.000 años encontrada congelada en Siberia

Los científicos acaban de descubrir una muestra de sangre líquida de un potro de 42.000 años de antigüedad, perfectamente conservada en el hielo eterno de Siberia. Este hallazgo no solo despierta la curiosidad sobre el mundo antiguo, sino que también abre la puerta a investigaciones revolucionarias sobre la vida y el medio ambiente de hace decenas de millas de años.

El equipo espera desarrollar células viables a partir del tejido del potro, allanando el camino para más experimentos destinados a clonar al caballo extinto.

Durante el último mes, los científicos han realizado más de 20 intentos infructuosos de extraer células viables del tejido del potro Semyon Grigoryev/Universidad Federal del Nordeste

El pasado mes de agosto, un grupo de cazadores de colmillos de mamut desenterró los restos casi intactos de un potro de 42.000 años durante una expedición al cráter Batagaika de Siberia. Preservado por el permafrost de la región, o suelo permanentemente congelado, el joven caballo no mostraba signos de daño externo. , en cambio conserva su piel, cola y pezuñas, así como el pelo de sus patas, cabeza y otras partes del cuerpo.

Ahora, informa el Siberian Times , investigadores de la Universidad Federal del Noreste de Rusia y la Fundación de Investigación Biotecnológica Sooam de Corea del Sur han extraído sangre líquida y orina del espécimen, allanando el camino para un análisis posterior destinado a clonar el caballo muerto hace mucho tiempo y resucitar al linaje extinto de Lenska al que pertenece.

Para clonar al animal, los científicos tendrían que extraer células viables de las muestras de sangre y cultivarlas en el laboratorio. Esta tarea es más fácil de decir que de hacer: durante el último mes, el equipo ha realizado más de 20 intentos de cultivar células a partir de las muestras de sangre. Según otro artículo del Siberian Times, todos los experimentos fracasaron. Sin embargo, la investigadora rusa Lena Grigoryeva, responsable del estudio, afirma que los participantes siguen “confiando en el resultado”.

El hecho de que el caballo todavía tenga pelo lo convierte en uno de los animales de la Edad de Hielo mejor conservados jamás encontrados, le dice Grigoryev a Gianluca Mezzofiore de CNN, y agrega: “Ahora podemos decir de qué color era la lana de los caballos extintos de la era del Pleistoceno. “

En vida, el potro tenía un cuerpo castaño y una cola y una crin negras. Con apenas una o dos semanas de edad en el momento de su muerte, el joven Lenskaya, o caballo Lena, sufrió la misma muerte prematura que muchos animales intactos similares. atrapado en el permafrost durante milenios.

Los científicos extrajeron muestras de sangre líquida de los vasos cardíacos de un animal de 42.000 años de antigüedad. Semyon Grigoryev/Universidad Federal del Nordeste

El potro probablemente se ahogó en una especie de “trampa natural”, es decir, barro que luego se congeló y se convirtió en permafrost, dijo Semyon Grigoryev, del Museo del Mamut de Yakutia, a la agencia de noticias rusa TASS, según informó Siberian Times . “Una gran cantidad de barro y limo que el “En el tracto gastrointestinal del potro se encontraron restos de comida engullida durante sus últimos segundos de vida”, afirma Grigoryev.

Esta es la segunda vez que los investigadores extraen sangre líquida de los restos de criaturas prehistóricas. En 2013, un grupo de científicos rusos logró la misma hazaña utilizando el cuerpo de un mamut lanudo hembra de 15.000 años de antigüedad descubierto por Grigoryev y sus colegas en 2013, como informa George Dvorsky para Gizmodo . (Vale la pena señalar que el equipo que estudia al potro también ha expresado esperanzas de clonar un mamut lanudo). Significativamente, la sangre del potro es asombrosamente 27.000 años más antigua que esta muestra anterior.

Los científicos de NEFU y Corea del Sur que están detrás de la nueva investigación están tan seguros de su éxito que ya han comenzado a buscar una yegua sustituta para llevar al caballo clonado Lena y, en palabras del Siberian Times , cumplir “el papel histórico de dar a luz “A la especie que regresa”. Vale la pena señalar, sin embargo, que cualquier elogio es prematuro y, como escribe Dvorsky, indicativo del “típico entusiasmo desenfrenado” visto en los informes del medio de comunicación ruso.

En declaraciones a Mezzofiore de CNN, el propio Grigoryev expresó sus dudas sobre las posibilidades del investigador y explicó: “Creo que incluso la conservación única [de] sangre es absolutamente inútil para fines de clonación, ya que las principales células sanguíneas… no tienen núcleos con ADN”.

Continuó: “Estamos tratando de encontrar células intactas en el tejido muscular y en los órganos internos que también estén muy bien conservados”.

Lo que el Siberian Times no aborda son las múltiples cuestiones “éticas y tecnológicas” que plantea la recuperación de especies desaparecidas hace mucho tiempo. Entre otras preocupaciones, según Dvorsky, los científicos han citado la disminución de la calidad de vida de los clones, cuestiones de diversidad genética y endogamia, y la ausencia de un hábitat adecuado para la Edad de Hielo.

Queda por ver si el equipo ruso-surcoreano puede realmente cumplir su ambicioso objetivo. De todos modos, si la supuesta resurrección en julio de 2018 de dos gusanos redondos de 40.000 años de edad similar “descongelados” después de milenios en el permafrost del Ártico es una indicación La resurrección de animales antiguos se está convirtiendo en una posibilidad cada vez más realista.