¡Descubrimiento Asombroso! Barcos Neolíticos Revelan Tecnología Náutica Avanzada en el Mediterráneo Prehistórico

Cuando pensamos en las civilizaciones antiguas y sus logros, solemos asociarlas con grandes maravillas arquitectónicas o sofisticados sistemas de gobierno. Sin embargo, un descubrimiento reciente ha revelado que nuestros antepasados del Neolítico también eran muy avanzados en tecnología marítima. Este sorprendente hallazgo arroja nueva luz sobre las capacidades y el conocimiento de las sociedades de la Edad de Piedra, así como sobre su capacidad para atravesar el vasto mar Mediterráneo.

El Mediterráneo ha sido considerado durante mucho tiempo un centro de civilización, con muchas culturas importantes que surgieron a lo largo de sus costas. Pero ¿qué pasa con las personas que vivían allí antes de estas grandes sociedades? El estudio de la navegación antigua siempre ha sido un desafío, ya que los materiales orgánicos utilizados en la construcción de barcos no suelen sobrevivir al paso del tiempo. Sin embargo, un equipo de arqueólogos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España en Barcelona hizo un avance increíble cuando desenterró cinco canoas en un poblado neolítico a orillas del lago llamado La Marmotta, ubicado cerca de Roma.

Excavación de la canoa 5. Crédito: PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0299765, CC-BY

A primera vista, las canoas parecían embarcaciones típicas del Neolítico: troncos de árboles ahuecados que se utilizaban para pescar o para viajar distancias cortas. Pero, al observarlas más de cerca, era evidente que estas embarcaciones eran mucho más sofisticadas de lo que se creía anteriormente. Las canoas estaban construidas con cuatro tipos diferentes de madera y presentaban técnicas avanzadas, como refuerzos transversales y elementos de madera en forma de T con agujeros que podrían haberse utilizado para atar cuerdas y velas. Este nivel de artesanía y diseño sugiere que los constructores tenían un profundo conocimiento de las propiedades de la madera y un amplio conocimiento de cómo crear embarcaciones resistentes.

Una canoa en particular se destacó porque estaba asociada con tres objetos de madera en forma de T con múltiples agujeros. Este descubrimiento proporciona evidencia sólida de que estas embarcaciones neolíticas no eran simples embarcaciones de pesca, sino embarcaciones capaces de navegar por el mar. El equipo también encontró herramientas de piedra en el sitio que estaban conectadas a islas cercanas, lo que indica que estas embarcaciones se usaban para el comercio y posiblemente incluso para la migración.

Los hallazgos del estudio, publicado en la revista PLOS ONE (2024), son revolucionarios porque desafían la creencia tradicional de que la tecnología marítima no se desarrolló hasta mucho más tarde en la historia. Las canoas y otros artefactos náuticos encontrados en La Marmotta sugieren que los pueblos del Neolítico ya eran hábiles navegantes, con conocimientos y técnicas similares a los utilizados por civilizaciones mucho más recientes.

Canoa Marmotta 1. Expuesta en el Museo delle Civiltà de Roma. Crédito: MÁS UNO (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0299765, CC-BY

Pero, ¿cómo lograron estas sociedades de la Edad de Piedra una tecnología tan avanzada? Los investigadores postulan que fue el resultado de un trabajo colectivo, supervisado por un artesano experto que tenía un conocimiento profundo de todo el proceso de construcción de barcos, desde la selección del árbol ideal hasta el lanzamiento de la canoa al lago o al mar. Este nivel de organización y colaboración dentro de la comunidad también habla de la compleja estructura social y técnica de estas sociedades neolíticas.

La importancia de este descubrimiento va más allá de demostrar las capacidades de nuestros antepasados antiguos. También arroja nueva luz sobre su expansión y éxito a la hora de ocupar toda la región mediterránea, desde Chipre hasta la costa atlántica de la península Ibérica. Los autores del estudio afirman que “esta tecnología fue una parte esencial de su éxito” y desempeñó un papel crucial en su capacidad para viajar y comerciar a grandes distancias.

La avanzada tecnología marítima de estos pueblos neolíticos ha abierto un nuevo capítulo en nuestra comprensión de las civilizaciones antiguas. Es un testimonio de su inteligencia y su ingenio, así como de su capacidad para adaptarse y prosperar en su entorno. Las canoas de La Marmotta sirven como recordatorio de que nuestros antepasados no eran simplemente seres primitivos, sino innovadores que allanaron el camino para futuros avances en la navegación.