Secretos impactantes descubiertos: El legado espantoso del desollamiento en vida y su crueldad centenaria

A lo largo de la historia, los seres humanos siempre han demostrado una creatividad extraordinaria a la hora de idear formas cada vez más horrendas de torturarse y matarse entre sí. Sin embargo, ninguno de estos métodos se puede comparar con ser desollado (o despellejado vivo).

Un favorito de Ramsay Bolton , de Juego de Tronos , Desollamiento en realidad es muy anterior a la era medieval que el programa y sus novelas fuente evocan. Numerosas culturas antiguas practicaban el arte de desollar vivos, incluidos los asirios y los popoloca, pero también hay ejemplos de personas desollando en China durante la época de la dinastía Ming y en Europa durante el siglo XVI.

Y sin importar dónde y cuándo se practicó, el desollado sigue siendo uno de los tipos de tortura y ejecución más inquietantes jamás ideados. Los grabados en piedra de la época de la antigua Asiria (alrededor del 800 a. C.) muestran a guerreros quitando metódicamente la piel de los cuerpos de los prisioneros, lo que los señala como una de las primeras culturas en participar en la brutal tortura.

Según National Geographic , los asirios fueron uno de los primeros imperios del mundo. Los asirios, que poblaron las regiones de lo que hoy son Irak, Irán, Kuwait, Siria y Turquía, hicieron crecer su imperio tomando ciudades enemigas una por una, utilizando técnicas de guerra recientemente desarrolladas y armas de hierro.

Eran despiadados y militares, por lo que naturalmente torturaban a sus prisioneros.

Un relato del desollado asirio proviene de un informe de Erika Belibtreu de la Sociedad Arqueológica Bíblica, en el que el rey asirio, Asurnasirpal II, castigó a los miembros de una ciudad que se resistieron a él en lugar de someterse de inmediato. Los registros de su castigo dicen: “Desollé a tantos nobles como se habían rebelado contra mí [y] cubrí la pila [de cadáveres] con sus pieles; a algunos los extendí dentro de la pila, a algunos los puse en estacas sobre la pila… Desollé a muchos en toda mi tierra [y] cubrí los muros con sus pieles”.

Los asirios probablemente desollaron a sus enemigos para asustar a los demás (una advertencia de lo que les sucedería si no se sometían), pero la historia también tiene ejemplos de gobernantes que desollaron a su propio pueblo para dejar un mensaje. La dinastía Ming mantuvo una tiranía sobre China durante casi 300 años entre 1368 y 1644, y a pesar de que a menudo se la anunció como una época de belleza y prosperidad, como informó The Daily Mail , la dinastía Ming también tuvo un lado oscuro.

El emperador Taizu, que reinó durante el período Hongwu, demostró ser especialmente cruel. En 1386, comandó el ejército que expulsó a los invasores mongoles de China y le dio a la dinastía su nombre, “Ming”, una palabra mongol que significa brillante. También convirtió en delito capital el criticar a cualquiera, y cuando descubrió que su primer ministro había sido acusado de conspirar contra él, mató a todos los familiares, amigos y asociados del hombre, en total, alrededor de 40.000 personas.

Algunas de estas personas fueron desolladas y su carne clavada en una pared, para que los demás supieran que el emperador Taizé no toleraría que nadie cuestionara su autoridad. Pero si bien el desollado es un acto especialmente cruel y brutal, no ha sido un método empleado exclusivamente por tiranos despiadados. Algunas culturas desollaban a la gente como parte de rituales de sacrificio.

Antes de los aztecas, la región del México actual estaba habitada por un pueblo conocido como los popoloca, que adoraban, entre otros, a un dios llamado Xipe Totec. Xipe Totec se traduce como “nuestro Señor de los desollados”. Los antiguos sacerdotes de Xipe Totec sacrificaban ritualmente a sus víctimas en una ceremonia llamada Tlacaxipehualiztli – “vestir la piel del desollado”.

El ritual se llevaba a cabo durante 40 días cada primavera: un miembro de la tribu Popoloca elegido se vestía como Xipe Totec, lucía colores brillantes y joyas, y era sacrificado ritualmente junto con prisioneros de guerra a cambio de una cosecha abundante. El sacrificio implicaba dos altares circulares. En uno, el miembro de la tribu Popoloca elegido era asesinado en una batalla de estilo gladiador. En el otro, era desollado. Los sacerdotes luego usaban la piel desollada antes de depositarla en dos agujeros frente a los altares.

Los rituales se representaron en el arte que se encuentra tanto en los templos popoloca como en los aztecas, una tendencia artística que no terminó en Mesoamérica. El desollamiento siguió desempeñando un papel destacado en culturas de todo el mundo hasta el siglo XVI, cuando surgieron varias obras de arte famosas que representaban a individuos siendo desollados.

El Met estima que una pieza titulada El desollado de Marsias fue creada alrededor de 1570 por un artista italiano conocido como Ticiano. Representa la historia de Ovidio sobre el sátiro Marsias, quien perdió un concurso musical contra Apolo y fue castigado con la desollación.

Otra pintura, El desollado de San Bartolomé , representa al santo —uno de los 12 discípulos de Jesús— siendo martirizado y desollado vivo después de convertir a Polimio, el rey de Armenia, al cristianismo.

El folclore y los cuentos de hadas de todo el mundo también presentan historias de desollado, como las recopiladas por la Compañía de Teatro Marin. La leyenda irlandesa del sekie, por ejemplo, habla de criaturas que cambian de forma y pueden mudar su piel y caminar por la tierra como humanos. Una historia cuenta sobre un cazador que roba la piel de un seki, obligando a la criatura desnuda y parecida a un humano a casarse con él hasta que, un día, encuentra su piel nuevamente y huye al mar.

Un antiguo cuento italiano, “La vieja que fue desollada”, es un poco más directo y cuenta la historia de dos hermanas solteronas que viven en el bosque. Una de las hermanas se encuentra con unas hadas y las hace reír; como recompensa, la hacen joven y hermosa de nuevo. Cuando la hermana joven inevitablemente se casa con el rey, la hermana aún mayor se pone celosa. La joven novia le dice a su hermana mayor que todo lo que tiene que hacer para ser joven de nuevo es despellejarse. La hermana mayor busca un barbero y le exige que la despelleje, y ella muere desangrada.

En Islandia, hay leyendas sobre los pantalones lapones, también conocidos como “pantalones cadáver”. Según las historias, estos pantalones harán rico a quien los use, pero obtenerlos es un poco complicado. El primer paso es conseguir que alguien te ceda su piel antes de que muera. Una vez que están muertos, hay que desenterrar su cuerpo, despellejarlos desde la cintura para abajo y meter un trozo de papel que contiene un sigilo mágico en el “bolsillo” —o, en otras palabras, el escroto— junto con una moneda robada a una viuda.

Pero una vez que se ha realizado todo el trabajo macabro, el escroto mágico siempre se repone con dinero. Y luego, por supuesto, están las leyendas de los Dіneh y Navajo sobre el cambiapieles, que puede asumir la apariencia de otras personas y animales.

Es evidente que el concepto de desollar es uno que ha perturbado a personas de todas las culturas y épocas durante casi toda la historia humana registrada, y con buena razón.

Afortunadamente, hoy en día el desollamiento se considera una violación de los derechos humanos y es ilegal en todos los países.