Se ha descubierto el cráneo de una niña de la Antigua Grecia con una corona de flores de cerámica. Estos restos han sido datados entre el 400 y el 300 a. C.

Niña griega enterrada con una corona de flores de cerámica, Patras, 300-400 a. C., del Museo de Patras, 5 de septiembre de 2013. Créditos: Wikimedia Commons-Fred Martin Kaaby-CC-BY-SA-3.0

Se ha descubierto el cráneo de una niña de la Antigua Grecia con una corona de flores de cerámica. Estos restos se han datado entre el 400 y el 300 a. C. Este cráneo se encuentra actualmente en el Nuevo Museo Arqueológico de Patras, en Grecia.

Este cráneo fosilizado forma parte de una colección destacada de cráneos de mujeres y niñas hallados en el Cementerio Norte de Patras en el período helenístico. Patras es actualmente la tercera ciudad más grande de Grecia y la capital regional de Grecia occidental en el norte del Peloponeso.

El período histórico que se examina es el de la expansión y la conquista griegas. La colección está datada aproximadamente desde la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) hasta el ascenso de Augusto a Roma (31 a. C.).

¿Qué es la arqueología?

¿Cómo se puede caracterizar a esta antigua muchacha griega que lleva una corona de cerámica? Algunos estudiosos de la arqueología son narradores dinámicos, o pueden plantear tantas preguntas contradictorias que nos aburrimos. Su presentación puede tratar de poco más que nada. El sentido del humor ayuda a revelar más que huesos secos y cerámica rota.

Es una buena pregunta que se puede hacer en el Día Internacional de la Arqueología (o cualquier día del año). ¿En qué consiste este campo de investigación excavable? Cada vez que un arqueólogo examina restos antiguos, tiene ciertos objetivos en mente. Desean documentar y explicar los orígenes de las culturas humanas. En su deseo de comprender las historias culturales y registrar la evolución, los arqueólogos estudian el comportamiento y la ecología.

¿Es útil la arqueología?

El interés por los tiempos prehistóricos e históricos suele medirse por la búsqueda de objetividad al plantear muchas preguntas. Sin embargo, la sociedad contemporánea encuentra todo esto útil cuando contribuye no sólo a la educación sino también a la formación de la identidad y la comunidad. Estas no pueden separarse de la política o de cómo se organizan, cuestionan y justifican el poder y las instituciones de la sociedad. ¿Ha evolucionado la humanidad para mejor gracias a la arqueología y sus contribuciones?

A medida que el mundo adquiere mayor conciencia ecológica, la superposición entre la arqueología y la paleontología cobra mayor importancia. La diferencia entre la primera y la segunda es que la paleontología se centra en todas las formas de vida. Ya sea desde una perspectiva social o ecológica profunda, comenzamos a comprender que el desarrollo humano no puede separarse de otras especies y de la dinámica del planeta.

Antes de excavar, los arqueólogos investigan los antecedentes históricos de la zona que se va a estudiar. Examinan el terreno en busca de características y desafíos. De manera preliminar y a intervalos regulares, se realizan pruebas del subsuelo y se redactan informes. Los investigadores esperan que se pueda descubrir algo profundo para la interpretación histórica y social.

¿Por qué enterrar con la corona de flores de cerámica?

Centrarse en los restos de esta niña, que evidentemente no llegó a ser adulta, nos permite especular sobre la evolución biológica, los significados de la juventud griega en su época y el camino que siguen las niñas al pasar de la niñez a la edad adulta.

Podemos considerar los rituales matrimoniales, la religión, los roles de género, la sexualidad y los ritos de paso de los niños. ¿Cómo valoraba su comunidad la naturaleza y las artes? Estos son solo los comienzos. Y estos instintos se vuelven más específicos como producto de la investigación histórica que uno realiza antes de excavar en busca de huesos o restos de arte o herramientas.

¿Cómo evaluar a las niñas novias?

Las niñas novias eran una característica de la antigüedad griega en la época considerada, lo que podría indicar que la joven con la corona también era una de ellas.

Las novias infantiles de la antigüedad no pueden ser analizadas únicamente desde una perspectiva moderna de derechos humanos. En primer lugar, estos marcos no siempre son sensibles a las culturas periféricas del mundo. Aun así, la empatía es válida.

Una niña de mediana edad o adolescente que ha pasado por la pubertad no es biológicamente igual que una preadolescente y, si la ciencia moderna sugiere que el cerebro no madura biológicamente hasta mediados o finales de los veinte, entonces una novia preadolescente o incluso una novia al final de la adolescencia estaría en desventaja con un marido mayor en términos de igualdad social.

El problema antiguo y moderno de la igualdad social

La historia de esta joven griega de la antigüedad puede haber puesto sobre la mesa el patriarcado, la sexualidad, la procreación y el significado del matrimonio. ¿El matrimonio se trata de amor? Si a los hombres y mujeres de mediana edad les resulta difícil desenvolverse con éxito en las relaciones hoy en día, ¿qué significa realmente la madurez?

En las sociedades en las que predominan los artesanos y los campesinos, podríamos pensar de otra manera en la responsabilidad social y en la edad de la conciencia. Además, en la antigüedad y en la actualidad, las familias de las niñas, especialmente las pobres, se preocupan por su futuro económico. La mayoría de las familias amorosas se enorgullecen y sienten alegría cuando sus hijas se preparan para formar sus propias familias.

A menudo, esto significa que los niños tendrán sus propios hijos. Los nuevos abuelos tienden a estar eufóricos. De repente, miran sus canas con desprecio. Sin embargo, en la antigüedad, había muy pocas familias nucleares. Esta niña formaba parte de una comunidad extensa y probablemente una aldea la había criado.

Tal vez, cuando la enterraron, le colocaron una corona en la cabeza, lamentando que muriera antes de casarse. Tal vez la corona sugería un estatus real, ya sea real o aspiracional. La forma en que se entierra a los seres humanos puede decir más sobre quienes organizan sus funerales que sobre la personalidad real del fallecido. Claramente, alguien se preocupaba por esta chica y, si murió el día de su boda, fue una despedida desgarradora.

Importancia de la cerámica en Grecia y el mundo antiguo

La cerámica tuvo una gran importancia en Grecia y en el mundo antiguo. Se han descubierto en Grecia figuras de cerámica que se han conservado y datado con al menos 2.500 años de antigüedad. La corona de cerámica de esta niña se encuentra en ese rango.

Parece que la corona era una representación artística de flores de mirto. Las coronas en el mundo griego antiguo pueden transmitir muchos significados, desde la victoria hasta la muerte. El mirto es la planta sagrada griega de la diosa Afrodita. Hermes fabricó sus sandalias mágicas con ramas de mirto.

Una corona de mirtos fragantes

Las coronas de flores de los antiguos se hacían con flores, hojas de olivo naturales, hojas de laurel e incluso oro. El fragante mirto se asocia tanto con el amor como con la muerte en el mundo griego antiguo. Esto podría sugerir que la joven no era una novia niña, sino que simplemente había muerto antes de tiempo. El mirto era originalmente un árbol en el que el héroe trágico griego antiguo, Hipólito, en su huida de Atenas, agarró las riendas del carro y fue arrastrado hasta la muerte por sus caballos. Tal vez en la memoria popular, esta corona simbolizaba la tragedia tanto como el amor y el matrimonio.

Las ninfas de mirto eran profetisas que enseñaban al dios Aristeo, hijo de Apolo y Girene, las útiles artes de hacer queso, construir colmenas y cultivar olivos. Afrodita, una diosa griega muy antigua del amor y la primavera, parece haber sido llamada inicialmente Murcia, una deidad que luego se interpretó como Myrtea, diosa de los mirtos. ¿Podría la corona transmitir que la joven era una talentosa artesana emergente?

El mirto sagrado crecía en los bosques de Eleusis cuando los iniciados en los misterios religiosos deambulaban por allí y llevaban sus hojas como coronas. El mirto, junto con la menta y el romero, se quemaba desde tiempos muy remotos en los funerales. Por otra parte, la corona de mirto puede ser simplemente un rito común de los muertos.

Un destino oculto o complejo

Sin embargo, el filósofo griego Teofrasto, en su obra De los caracteres morales , escrita a finales del siglo IV a. C., reprende a los griegos supersticiosos que el cuarto y séptimo día de cada mes compran ramas de mirto para engalanar a sus dioses domésticos. La corona de mirto podría, por tanto, ser parte de una ofrenda a los dioses en nombre de la joven predestinada.

En el siglo I d. C., Plinio informa de la creencia de que, en un viaje largo, un caminante que llevase una vara o bastón de mirto nunca se sentiría cansado ni aburrido. Por tanto, el mirto simbolizaba la fuerza para emprender un viaje; tal vez, en el caso de este niño griego antiguo, hacia el más allá.