Akenatón: el pionero olvidado del atenismo y el monoteísmo

La imagen del actor y escritor Amin al-Jamal, el más cercano al rey Akenatón, uno de los gobernantes de la dinastía XVIII que gobernó Egipto durante 17 años y murió quizás en 1336 a. C. o 1334 a. C. Las primeras inscripciones representan un horno con el sol, en comparación con las estrellas. Más tarde, el idioma oficial evitó llamar dios a Atón, y el dios sol le otorgó un estatus superior al de un simple dios.

Relieve de Akenatón, Nefertiti y dos hijas adorando a Atón, 1372-1350 a. C.

Bajo el gobierno del rey Akenatón, Egipto pasó a adorar a un solo dios del sol, Atón, formando así el atenismo. La institución del monoteísmo de Akenatón en toda África del siglo XIV a. C., aunque breve y rápidamente revocada, tiene sorprendentes similitudes con las tres religiones abrahámicas de hoy. Debido a que sus sucesores destruyeron tablillas, templos y otros monumentos dedicados a él después del derrocamiento de su imperio, poco se sabe sobre los métodos mediante los cuales Akenatón estableció una nueva jerarquía dentro de Egipto.

Los mayores logros de Akenatón

Relieve de Akenatón como esfinge, egipcio, Reino Nuevo, Dinastía 18, reinado de Akenatón, 1349–1336 a.C., MFA, Boston

Los historiadores creen que el mayor logro de Akenatón, presentar al dios Atón a los adoradores de toda su nación, fue diseñado para consolidar el poder en torno a sí mismo, en lugar de simplemente en torno a un solo dios. Como lo han hecho muchos profetas de la tradición abrahámica, Akenatón introdujo la idea de la preeminencia de su dios a la población egipcia al elaborar una narrativa y afirmar ser la boca de su dios. A través de varios pasos cuidadosamente elaborados, incluido el cambio de su propio nombre (originalmente Amenhotep) para reflejar el de Atón, Akenatón manipuló el curso de la historia y creó un nuevo precedente, aunque solo fuera por un par de décadas.

El surgimiento del culto a Atón

La placa Wilbour , placa de piedra caliza, c. 1352-1336 a. C., Museo de Brooklyn 

El primer paso del plan de Akenatón para reorientar la vida religiosa de Egipto comenzó poco después de su ascenso al poder en 1349 a. C., cuando Akenatón instituyó un culto a Atón y se cambió el nombre para reflejar a este dios (Akhenatón significa “Uno es eficaz para Atón”).

El segundo paso se llevó a cabo cuando envió a sus trabajadores a eliminar todas las imágenes y nombres de dioses previamente adorados. Esto podría recordar a los seguidores actuales de las religiones abrahámicas el mandamiento de “no hacerte otra imagen tallada”. El rey encargó nuevos monumentos que lo representaban a él y a su familia conversando con Atón.

Consolidando la dedicación pública a Aten

Sitio de excavación de Tell-el Amarna, Oxford Handbooks Online, “Palacios construidos para impresionar”, Universidad de Brown

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El Paso Tres estaba en pleno apogeo en el quinto año de su reinado, durante el cual Akenatón dedicó una nueva ciudad entera a lo largo del río Nilo al atenismo, erigiendo docenas de templos en su nombre, llenándolos de imágenes de cosechas prósperas para inspirar a los adoradores. Esto marcó el comienzo del Período artístico de Amarna, cuyo nombre proviene de Tell-el-Amarna, la nueva capital establecida por Akenatón. La capital se llamó “Akhetaten”, que significa “Horizonte de Atón”.

El cuarto paso cambió la forma en que se representaba a la familia real en el arte de la época. Las tallas de la familia real les daban cuerpos alargados, andróginos y mucho más grandes que otros humanos mostrados en el arte de la época. Este paso acercó a la familia de Akenatón a Atón en la mente de su pueblo, alejándolos del proletariado al darle a él y a sus familiares una apariencia de otro mundo.

Akenatón exalta el culto a Atón eliminando a todos los demás

Manos ofreciendo cartuchos de Atón , ca. 1352-1336 a. C., encontrado en el Santuario del Gran Templo de Atón, Museo Met

El Paso Cinco se realizó plenamente a principios de la década de 1340 a. C., momento en el que Akenatón había eliminado todos los demás sacerdocios dentro de Egipto y se había convertido en la única conexión entre los egipcios y el reino de los dioses. Todo el culto al atenismo, todos los sacrificios y, por tanto, todos los beneficios se desviaron repentinamente hacia Akenatón y su familia, eliminando el estatus de todos los demás sacerdotes y degradando a todos los faraones anteriores a una posición mucho más baja que la del rey actual.

Destrucción del atenismo

Muro sur en la cámara funeraria de Tutankamón, de “Vea impresionantes fotografías de la tumba del rey Tut después de una importante restauración”, History.com

Después de su muerte, Akenatón fue sucedido por el niño rey Tutankamón, cuyo nombre se ha vuelto más conocido en la lengua vernácula actual que el de su predecesor. Tutankamón, que ascendió al trono a los nueve años en 1324 a. C., fue dominado por regentes y difícilmente gobernó como monarca. Durante los últimos años del reinado de Akenatón y durante el de Tutankamón, creció en influencia una secta de egipcios que habían permanecido fieles a los cultos de dioses prominentes antes de que Atón les fuera impuesto.

Akenatón, Nefertiri y sus tres hijas bajo Atón, Altar de la Casa, Neues Museum, Berlín

Estos seguidores finalmente anularon el culto de Akenatón a Atón y restablecieron el politeísmo de décadas antes, denigrando al dios sol y a su rey hasta convertirlos en una mera nota a pie de página en la historia egipcia hasta miles de años después, cuando pasaría a ser de interés para los estudiosos de la historia. La foto de arriba fue tomada de la pared sur de la tumba del rey Tut, que está cubierta con una pintura mural de Tutankamón de pie con los dioses Anubis y Hathor, lo que demuestra la eliminación de Atón como el único dios de Egipto y el más importante. .

Similitudes entre el atenismo y las religiones abrahámicas en las que se basaron los estudiosos del siglo XIX

“Dios Padre” en el cristianismo y el atenismo

Dios Padre en un trono, con la Virgen María y Jesús, Westfalia, Alemania, finales del siglo XV , vía Estudios Bíblicos

Uno de los puntos en común más interesantes entre la religión del atenismo y la religión del cristianismo es que Akenatón se refería a sí mismo como un hijo de Atón, proporcionándose la relación más especial que un rey podría tener con los dioses. Este paradigma de padre e hijo tiene eco en el cristianismo, donde Jesús es el hijo de “Dios el Padre”. De hecho, así como Akenatón se proclamó el único rey de Egipto y el hijo del único dios de Egipto, Jesús es descrito en 1 Timoteo 6:15 del Nuevo Testamento cristiano como “el bendito y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores”.

Destrucción de templos

Destrucción de los ídolos paganos de siete escenas de la leyenda de San Esteban, Martino di Bartolomeo, siglo XIV, Museo Städel.

Akenatón también se dedicó a la destrucción de templos dedicados a otros dioses egipcios, subrayando la preeminencia de Atón. De manera similar, cada una de las religiones abrahámicas ha enfatizado la importancia de colocar a su Dios por encima de todos los demás y eliminar los ídolos y altares a otros dioses. La fe musulmana proclama: “Dios no perdona la idolatría, pero perdona ofensas menores a quien Él quiere. Cualquiera que erige ídolos junto a Dios, ha cometido un delito horrendo” (4:48). 72:18 agrega que “los lugares de culto pertenecen a Dios; No invoquéis a nadie más que a Dios”. La fe judía se hace eco de este sentimiento en el libro de Levítico, donde está escrito: “No os volváis hacia dioses falsos” (Levítico 19:4). En el Nuevo Testamento de la Biblia cristiana, el libro de 1 Corintios restablece esta idea, con el mandamiento: “Por tanto, amados míos, huid de la idolatría” (1 Corintios 10:14).

La brecha en la historia y las similitudes inexplicables

Sarcófago reconstruido de Akenatón , descubierto en piezas en la Tumba Real de Tell el-Amarna, Museo de El Cairo, vía Wikimedia

A pesar de las muchas conexiones que ahora podemos establecer entre el atenismo y estas tres religiones, la influencia de Akenatón quedó olvidada en Egipto durante miles de años después de su muerte. Las contribuciones del faraón se reintegraron a la cultura y las reflexiones religiosas cuando los arqueólogos y detectives aficionados europeos del siglo XIX comenzaron a saquear reliquias egipcias. Por tanto, resulta fascinante analizar las similitudes entre el atenismo, la primera religión monoteísta, y las tres religiones abrahámicas, sabiendo que los fundadores del judaísmo, el cristianismo y el islam no tuvieron acceso a este período de la historia egipcia.

Napoleón Bonaparte marca el inicio de una renovada obsesión europea por Egipto

Foto de la fuente y el obelisco de Luxor, tomada desde Luxor y colocada en la Place de la Concorde, París, por el rey Luis Felipe el 25 de octubre de 1836.

Durante la campaña egipcia de Napoleón Bonaparte a finales del siglo XVIII y principios del XIX, los franceses allanaron varias tumbas y reliquias, lo que resultó en un análisis científico de sus contenidos y un interés antropológico en las culturas relacionadas con ellas. Estos “descubrimientos” realizados por los franceses en Egipto llevaron a una obsesión por la cultura, el arte, la arquitectura, la historia y la política egipcias en toda Europa, lo que se conoce como “Egiptomanía”. La egiptomanía fue la tendencia responsable de devolver la historia de Akenatón y gran parte de la XVIII Dinastía de Egipto al espíritu cultural de la época, estimulando una serie de comparaciones entre las creencias de los cristianos ingleses victorianos y el atenismo, así como nuevas ideas en toda Europa sobre cómo Egipto y los tres Las religiones abrahámicas podrían relacionarse entre sí.

El perdurable legado de la egiptomanía

La muerte de Cleopatra , ‘El golpe de la muerte’, Reginald Arthur, 1892, Christie’s

La egiptomanía encendió un nuevo interés por la historia de Egipto fuera de sus límites clásicos (arraigado principalmente en las décadas previas a la Era Común), que había sido explorado en la literatura, el teatro y la pintura mucho antes de las campañas de Napoleón. Aunque fue durante el siglo XIX cuando la egiptomanía fue más ferviente, la obsesión ha continuado a lo largo de la historia occidental hasta el día de hoy, marcada por numerosas exposiciones, publicaciones y películas que la alaban. La exposición de 1994-95 “Egiptomanía: Egipto en el arte occidental” marcó el período 1730-1930 como el período de dos siglos en el que la egiptomanía prevaleció en Europa y América del Norte. La exposición viajó de París a Canadá y terminó en Viena, irónicamente donde Sigmund Freud, el destacado psicoterapeuta que también compartía el amor por la cultura y la historia egipcias, estableció su práctica de psiquiatría en 1886.

Sigmund Freud cambia la conversación

Escritorio de Sigmund Freud , con parte de su vasta colección de arte, The Independent

Moisés y el monoteísmo de Sigmund Freud, escrito en 1939, justo antes de la muerte del autor y después de muchos años de desarrollar su propia colección de artefactos del Antiguo Egipto, Grecia, Roma y más, marcó una especie de culminación de la obsesión de Europa con Egipto, la mayoría Curiosamente, el libro fue muy mal recibido en ese momento. El libro describe una narrativa alternativa a la historia de Moisés registrada en la Torá y la Biblia cristiana, afirmando que Moisés no nació de una mujer hebrea que lo puso en una canasta en el río para luego ser encontrado y adoptado por una mujer egipcia. sino que nació egipcio. Freud fijó el tiempo del Éxodo (el libro de la Torá y el Antiguo Testamento cristiano en el que Moisés libera a los israelitas de Egipto) ligeramente después del gobierno de Akenatón, afirmando que Moisés era un seguidor de la religión del faraón que estaba inquieto por la Retorno de la cultura religiosa egipcia al politeísmo.

Sólo cincuenta y dos años antes, los europeos habían descubierto Tel-El-Amarna y pruebas del culto a Atón, lo que deja muchos análisis de este período aún incompletos. Debido a los detalles controvertidos que Freud creó sobre el posterior asesinato de Moisés por parte de los israelitas, el libro fue inicialmente descartado, a pesar de que su comprensión de Akenatón sería adoptada más tarde como la suposición predominante entre los historiadores. Algunos de los investigadores y eruditos actuales han ido aún más lejos, y el autor egipcio Ahmed Osman llegó incluso a afirmar que Moisés y Akenatón eran la misma figura en su libro Moisés y Akenatón: La historia secreta de Egipto en la época del Éxodo , que fue publicado en 2002.

De todos modos, es probable que los eruditos e historiadores religiosos abrahámicos hagan referencia a Akenatón y el nacimiento del monoteísmo durante bastante tiempo.