Decodificar la fiebre del oro de los faraones de Egipto

El oro es el metal más valorado por los faraones egipcios, muy utilizado en palacios y decoración de tumbas.

Los faraones egipcios valoraban el oro. Capturas de pantalla

Joyas de oro en el antiguo Egipto

Según National Geographic, en 1901, el gran arqueólogo británico Flinders Petrie descubrió en Abydos, en la tumba del faraón Djer de la Primera Dinastía (alrededor del 3.000 a. C.) un brazo momificado que estaba arrojado a un rincón.

El brazo de la momia, posiblemente de una mujer, estaba envuelto en vendas de lino. Cuando Petrie abrió el envoltorio, aparecieron ante sus ojos cuatro magníficas pulseras hechas de oro, turquesa, jade y amatista.

Cuatro pulseras, conservadas en todo su brillo original en el museo de El Cairo, se encuentran entre las pruebas más antiguas de la presencia de joyas de oro en el antiguo Egipto.

Ciertamente, en algunas tumbas anteriores se encontraron pequeñas muestras de oro, pero en el período clásico (el período en que la capital egipcia estaba en Tinis, en el Alto Egipto, hasta el período de la Segunda Dinastía), los joyeros egipcios acaban de alcanzar un gran nivel. .

Tesoro de Tanis: Un regalo del faraón Tutmosis III al general Djehuty. Foto: Museo del Louvre, París.

Este alto nivel se mantuvo en períodos posteriores, como lo demuestran los descubrimientos en la pirámide del faraón Sekhemkhet, de la Tercera Dinastía, y en la tumba de la reina Hetepheres de la Cuarta Dinastía.

En aquella época, los antiguos egipcios obtenían oro en minas relativamente cercanas, especialmente en los wadis (ríos secos) del desierto oriental del Alto Egipto, en el sur del país.

No fue hasta el Imperio Medio, a finales del tercer milenio a.C., cuando se empezó a importar oro masivamente desde Nubia, en el actual Sudán.

Fue la abundancia de oro lo que alimentó el gusto por las joyas palaciegas, mientras que la influencia artística del Cercano Oriente y el Egeo inspiraron nuevas formas y técnicas de fundición del oro.

Se puede decir que fue durante el Imperio Medio cuando la orfebrería egipcia alcanzó su apogeo. Los tesoros desenterrados por Petrie y Jacques de Morgan en El Lahun y Dashur respectivamente, en las distintas tumbas de reinas y princesas de la XII Dinastía, reflejan la perfección con la que se logró alcanzar el arte de la fabricación de joyas.

En el Reino Nuevo, el famoso tesoro escondido de Tutankamón, faraón de la dinastía XVIII (mediados del siglo XIV a. C.) exhibe aspectos originales de tema y forma.

300 años después, durante la XXI Dinastía, las técnicas y motivos alcanzaron la perfección. Un ejemplo de ello son los maravillosos jarrones encontrados en la tumba de Psusennes I.

Los antiguos egipcios eran apasionados del oro.

Hay abundantes pruebas de la pasión de los egipcios por el oro.

Uno de los tesoros más espectaculares es el tesoro del Reino Medio que el arqueólogo francés Fernand Bisson de La Roque encontró en 1936 entre los restos de un templo erigido en honor del rey Sesostris I -segundo faraón de la XII Dinastía- aparecido bajo las ruinas de un Templo grecorromano en la localidad de El-Tod.

A menos de 1 metro de profundidad, Bisson de La Rocque se topó con varias estatuas de bronce de la XII Dinastía y muy cerca encontró cuatro pesados cofres de bronce.

Tanto en la tapa como en la corona de cierre, Bisson puede leer el nombre de coronación de Amenemhat II, hijo y sucesor de Senusret I.

Los cofres contenían un verdadero tesoro de oro, plata y lapislázuli. Entre las joyas y los lingotes de plata, dos de los cofres contenían 10 lingotes de oro, numerados del 1 al 10, cada uno de los cuales pesaba 6.505 kg.

El faraón Ahmose le dio a su madre este adorno de oro. Foto de : Museo del Louvre

El tesoro de Tod, que hoy podemos contemplar en los museos de El Cairo y del Louvre, puede entenderse a primera vista como un ejemplo ejemplar del amor filial de Amenemhat II hacia su padre Senusret I, en forma de un regalo de valor inestimable. Sin embargo, el uso del oro tuvo un significado más profundo en el antiguo Egipto.

En épocas anteriores, los funerales reales eran un lugar para mostrar una riqueza especial al difunto, sin limitarse a proporcionar alimentos y artículos diarios necesarios para la vida futura del difunto.

Por ejemplo, el arqueólogo francés Jean-Philippe Lauer encontró en las galerías subterráneas de la pirámide del rey Zoser, de la Tercera Dinastía, unos 40.000 vasos de piedra elaboradamente cincelados.

Un número tan elevado hace imposible considerarlos como simples recipientes de comida y bebida para servir al difunto.

Elaborados por los mejores artesanos de la época, los jarrones de piedra eran en aquella época los mayores símbolos de estatus social y económico, y transmitían la idea de que cuantos más jarrones había, más poder tenía uno cuanto más grande era su propietario.

Este mismo significado se extendió de la piedra trabajada al oro cuando se convirtió en el metal favorito de la corte en la Edad Media.