Descubriendo la historia: Descubren un mamut prístino en un sumidero de hielo prehistórico en Siberia

Científicos rusos han recuperado los restos casi completos de un mamut lanudo en Rusia. Los restos del mamut siberiano están tan bien conservados que todavía tienen carne y pelo. Estos restos tienen hasta 10.000 años de antigüedad y podrían desempeñar un papel importante en la carrera internacional por recrear animales prehistóricos en laboratorios. Los restos de una criatura prehistórica fueron encontrados no lejos del pueblo de Seyakha. El hallazgo fue descubierto por primera vez por miembros de una comunidad indígena local en el lago Pechenelava, en la península de Yamal. Siberia ha sido inusualmente cálida este verano con incendios forestales masivos en muchas áreas de esta remota y vasta región. Sin embargo, el clima cálido también permitió liberar los restos del mamut siberiano del permafrost.

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Parte de los restos del mamut siberiano recientemente encontrado y dos miembros de la comunidad indígena local que vieron por primera vez el hallazgo. (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times )

Los restos de un mamut siberiano de 10.000 años de antigüedad son casi perfectos

Expertos del Centro Científico de Estudios del Ártico llegaron al lugar donde se encontraron los restos del mamut y comenzaron una investigación. Lograron recuperar el 90% de los restos del mamut, convirtiéndolo en un descubrimiento espectacular. El Daily Mail informa que el animal se llamará “Tadibe en honor a su buscador Konstantin Tadibe, un pastor de renos que vive cerca del lago donde se encontró el mamut”.

Las investigaciones iniciales han revelado que el mamut era un adolescente macho de 10 pies de altura que murió hace unos 10.000 años. Evgenia Khozyainova, que participó en el estudio, afirmó: “Tenemos una pata delantera y otra trasera bien conservadas, con tendones, tejidos blandos y trozos de piel”, según el Daily Mail. También se encontró el sacro de la criatura, algunas vértebras y la mayor parte de su cola, completa con trozos de piel y músculos. El arqueólogo Andrey Gusev dijo a The Siberian Times que “logramos extraer parte del esqueleto, otra parte todavía está bajo el agua y es arcilla”.

Investigadores en el lugar donde se descubrieron los restos del mamut siberiano. (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times )

La evidencia sugiere que el mamut murió por causas naturales

Los restos de mamut extraídos de la orilla acuosa del lago se almacenaron de forma segura en una unidad de refrigeración especial. Desafortunadamente, el cerebro del animal no se conservó, lo que fue una decepción. El Siberian Times afirma que “hasta ahora solo se ha conservado un cerebro encontrado en 2014 en Yakutia en un mamut lanudo llamado Yuka”. Además, en el reciente hallazgo no se recuperaron colmillos. Podrían haber sido tomados por humanos o simplemente haberse caído.

No hay evidencia que sugiera que el mamut fuera asesinado por cazadores prehistóricos. Aunque las marcas en los huesos indican que en algún momento los restos de la criatura prehistórica fueron saqueados. El Dr. Pavel Kosintsev especula que “el mamut puede haberse quedado atrapado en una grieta de hielo y no haber podido escapar”, informa el Daily Mail.

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Los tejidos blandos amarillos conservados en un trozo de hueso que formaba parte del mamut lanudo recién descubierto en Siberia. (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times )

Los tejidos blandos de este antiguo mamut son perfectos para la clonación

Es sumamente raro encontrar tantos huesos de un mismo animal. También se encontró un excremento fosilizado, conocido como coprolito. El Daily Mail cita a Dmitry Frolov, del Centro de Investigación del Ártico, diciendo que “el coprolito lo dejó este mismo mamut”. Este descubrimiento puede proporcionar a los científicos considerables detalles sobre los hábitos alimentarios del mamut extinto.

Sin embargo, este sorprendente hallazgo es particularmente importante porque proporciona ADN de mamut muerto magníficamente conservado que puede usarse en experimentos de clonación. Equipos de Rusia, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur están intentando desesperadamente clonar animales antiguos en tubos de ensayo. El tejido blando encontrado en Tadibe podría proporcionar la clave de ADN para que los investigadores devuelvan la vida a los mamuts lanudos, al igual que en la película Jurassic Park . El gobierno federal ruso ha financiado un laboratorio en Siberia para ayudarles a ganar la carrera por clonar un mamut, que se ha convertido en una cuestión de prestigio nacional.

Una selección de restos de mamut siberiano descubiertos en el lago Seyakha (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times )

Cementerio de mamuts

Los mamuts alguna vez vagaron por gran parte de Eurasia. Están estrechamente relacionados con los elefantes modernos, pero tenían el doble de tamaño. Tenían colmillos y trompas notables que podían recoger incluso objetos pequeños. Estas criaturas tenían pelajes de lana larga que les permitían sobrevivir en el Ártico y eran herbívoros. Los mamuts eran cazados por el hombre y se cree que la caza excesiva junto con el cambio climático contribuyeron a la extinción de estos gigantes de la tundra, hace unos 4000 años.

El mamut más completo y mejor conservado del mundo, apodado Lyuba, también fue descubierto en la península de Yamal en 2007. Los expertos esperan que el lago y sus alrededores revelen muchos más restos antiguos. Creen que, al igual que Tadibe, otros elefantes lanudos murieron aquí y quedaron preservados para siempre en el permafrost. Podría haber un cementerio de mamuts escondido entre el cieno y el agua, esperando a ser encontrado.