El misterio de la maldición de la momia en la tumba del rey egipcio Tutankamón

En 1922, el arqueólogo británico Howard Carter encontró lo que había estado buscando durante seis años: la tumba del rey Tutankamón. La tumba está ubicada en el Valle de los Reyes cerca de Luxor (Egipto) y su tesoro todavía se considera uno de los hallazgos más legendarios de la arqueología.

Maldición de la momia

De izquierda a derecha: el conde de Carnarvon, su hija Lady Evelyn Herbert y el arqueólogo Howard Carter se encuentran a la entrada de la tumba del rey Tutankamón. Foto: Imágenes falsas

Según Business Insider, la gloria y la reputación del Sr. Carter tuvieron un precio: el día que el Sr. Carter abrió la tumba, una serpiente mató a su canario. Según el New York Times, algunos funcionarios egipcios lo vieron como una advertencia del espíritu del rey fallecido para que no violaran más su tumba.

Continuaron circulando rumores sobre la maldición de la momia que el Sr. Carter había desenterrado, especialmente cuando las personas involucradas en la excavación comenzaron a morir.

Sin embargo, a medida que pasaban las décadas y morían cada vez más miembros del equipo de Carter, los científicos comenzaron a preguntarse si había otra razón para las muertes.

En abril de 1923, el Sr. George Herbert, quinto conde de Carnarvon, tuvo fiebre y tos en un hospital de El Cairo. Cuando murió el 5 de abril, las luces de la ciudad se apagaron. En su casa de Hampshire (Inglaterra), la perra del conde de Carnarvon, Susie, falleció pocas horas después de que falleciera su dueño.

El New York Times dijo que la muerte se debió a neumonía, una enfermedad que padecía y que inicialmente fue causada por la picadura de un insecto infectado provocada por un corte con navaja. Pero como había estado presente en la excavación de la tumba del rey Tutankamón unos meses antes, comenzaron a difundirse rumores sobre la maldición.

El obituario del periódico del conde de Carnarvon decía que incluso antes de caer enfermo, se hablaba de maldiciones del antiguo Egipto, con encantamientos místicos dirigidos a cualquiera que se atreviera a perturbar el sueño de un faraón, rey de Egipto.

El día después de la muerte de Earl Carnarvon, el New York Times citó al espiritualista y autor del personaje detective Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, diciendo: “Un espíritu maligno puede haber causado el peligro del conde de Carnarvon”.

Casi al mismo tiempo, Ernest A. Wallis Budge, del Museo Británico, dijo al New York Times que las teorías de las maldiciones eran una tontería.

Las conversaciones sobre la maldición continuaron cuando el financiero estadounidense George Jay Gould murió en mayo de 1923 de neumonía, pocos meses después de visitar la tumba del rey Tutankamón.

El señor Philip Livingston Poe, pariente del escritor Edgar Allen Poe, también sufrió de neumonía unos meses después de visitar la tumba en 1923. Su enfermedad fue incluida en un estudio y se creía que estaba relacionada con la momia, aunque él. Vivió otros 47 años.

Cuando el Sr. Richard Bethell, secretario del arqueólogo Howard Carter, murió en 1929, muchos informes decían que su muerte fue la novena, décima o decimotercera en relación con la excavación.

La sala que contiene el ataúd del rey Tutankamón. Foto: Imágenes falsas

En total, el número de muertes que los periódicos atribuyeron a la maldición osciló entre 9 y más de 20 personas, dependiendo de si se incluían a los visitantes de la tumba y a los familiares de los excavadores.

Muchas muertes atribuidas a la maldición incluyen personas que mueren en accidentes automovilísticos, tiroteos, incendios domésticos y personas que se suicidan. Algunos nunca han visitado el mausoleo y simplemente están relacionados con alguien que lo ha visitado.

Aunque la maldición de las momias es un tema candente en los medios occidentales, es muy raro que los periódicos occidentales informen sobre la muerte de egipcios en artículos sobre la maldición. Una de las pocas personas sobre las que informó la prensa occidental fue Ali Kamel Fahmy Bey, quien fue a la tumba del rey Tutankamón. En 1923, su esposa lo mató a tiros en el Hotel Savoy de Londres.

De hecho, decenas de egipcios contribuyeron a la excavación de la tumba del rey Tutankamón. Debido a que el arqueólogo Carter nunca nombró a la mayoría de estas personas en sus notas y rara vez fueron mencionadas en la prensa, es difícil saber cómo el trabajo de excavación afectó su salud.

¿La maldición de las setas?

El señor Howard Carter (izquierda) examina el ataúd del rey Tutankamón. Foto: Imágenes falsas

Con el paso de las décadas, algunos científicos se preguntaron si algo mortal acechaba en la tumba del rey Tutankamón. ¿Es esto un hongo?

Dos médicos escribieron un artículo en The Lancet en 2003, diciendo que un moho común llamado aspergillus pudo haber enfermado al conde de Carnarvon.

La aspergilosis puede provocar tos y dificultad para respirar, pero los síntomas son más graves en personas con sistemas inmunitarios débiles. El conde de Carnarvon comenzó inicialmente a visitar Egipto después de que un grave accidente automovilístico en 1903 dañara sus pulmones. Esta condición lo hace especialmente vulnerable a la infección por moho.

En un estudio de 2013, investigadores de la Universidad de Harvard observaron las manchas marrones encontradas en las paredes de la tumba del rey Tutankamón. Estas manchas aparecieron cuando el arqueólogo Carter abrió la tumba por primera vez. Los microbiólogos quieren determinar si los hongos u otras bacterias son responsables de las manchas y representan un riesgo para la salud de las personas que ingresan a la tumba.

Aunque el análisis encontró evidencia de comunidades de hongos y bacterias, ya no están activas y no representan una amenaza para los humanos ni las pinturas.

Es imposible decir si el aspergillus o algún otro hongo contribuyó a la muerte del conde de Carnarvon o del financiero Gould. Pero hoy en día, los arqueólogos usan guantes, máscaras y, a veces, ropa protectora desechable para protegerse del moho.

Quizás la explicación más sencilla de la maldición de la momia sea la de Frank McClanahan, un médico que trató al conde de Carnarvon durante su enfermedad en Luxor. Según este médico, los que murieron fueron un pequeño número de los muchos que visitaron el mausoleo. “Hay arqueólogos que vienen aquí todo el tiempo de todas partes del mundo”, dijo en una entrevista en 1972. Si sigues a un determinado grupo de personas y vuelves a comprobarlo más tarde, encontrarás que existe una determinada tasa de mortalidad entre ellos”.

La misteriosa tumba del rey Tutankamón

El descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón ha revelado el misterio de las antiguas civilizaciones egipcias que los humanos nunca antes habían conocido. Este se considera el mayor logro en la historia de la arqueología del siglo XX.

Tutankamón fue el decimoctavo rey de la dinastía egipcia, ascendió al trono en 1332 a. C. cuando tenía sólo 9 años. Este es el rey más joven de la historia del antiguo Egipto. El reinado del rey Tutankamón se considera la edad de oro más brillante de todas las dinastías faraónicas. Sin embargo, en 1322 a.C., cuando sólo tenía 19 años, el rey Tutankamón murió repentinamente y misteriosamente.

En los últimos miles de años, mientras que la mayoría de las tumbas reales egipcias han sido desenterradas y todos los artefactos de estas tumbas han sido robados, de la tumba del rey Tutankamón no quedan rastros. Esto ha atraído mucha atención por parte de la comunidad científica.

Hasta el momento en que el equipo de excavación del arqueólogo Carter encontró los escalones que conducen a la tumba del rey Tutankamón, esta seguía siendo la tumba más intacta de todas las tumbas jamás encontradas en el Valle de los Reyes. Cuando comenzaron las excavaciones, el equipo arqueológico descubrió un tesoro de valor incalculable más allá de la imaginación. Se trata de objetos hechos de oro macizo, gemas y artículos bañados en jade en el colorido ataúd que contiene el cuerpo del rey Tutankamón.

La máscara dorada del rey Tutankamón se exhibe en el Museo Egipcio de El Cairo. Foto: Reuters

El cuerpo del rey Tutankamón fue embalsamado en un sarcófago ornamentado y sobre su rostro se colocó una máscara dorada tachonada de piedras preciosas.

La cantidad de objetos funerarios preciosos en la tumba del rey Tutankamón es tan numerosa que ha abrumado a los arqueólogos. Hay más de 5.000 obras de artesanía antigua, sin olvidar numerosas joyas, estatuas, talismanes, muebles e incluso un sarcófago tallado en oro puro. Todo sorprendió al mundo y ayudó a los investigadores a comprender mejor la historia egipcia de ese período.

Los arqueólogos tuvieron que pasar 10 años sólo para catalogar y nombrar los objetos encontrados en la tumba del rey Tutankamón.

Sólo cuando el arqueólogo Carter publicó su investigación sobre la existencia de la tumba de Tutankamón, los arqueólogos creyeron que el “tesoro de Tutankamón” era real y no sólo una leyenda.

Después de publicar la investigación del Sr. Carter sobre la momia del rey Tutankamón, la gente supo la altura de este rey: 1,6 m. Al igual que sus antepasados, fue criado para ser guerrero. En su tumba hay 6 carros, 50 arcos, 2 espadas, 8 escudos, 2 puñales y hondas de todo tipo. En los cofres de madera de su tumba, hay imágenes que lo representan montando a caballo, cargando hacia la ciudad, con el arco en la mano y las ruedas de su carro aplastando a los invasores nubios.

El Sr. Carter (centro) y los carpinteros egipcios se preparan para sellar la tumba del rey Tutankamón alrededor de 1923. Foto: Getty Images

Después de muchas investigaciones, hasta el 3 de noviembre de 2013, se reveló el misterio de la muerte del rey egipcio Tutakamón después de más de 3.000 años. Los científicos británicos crearon una imagen tridimensional detallada de la momia del rey Tutankamón y notaron que había huellas de ruedas de guerra corriendo sobre su cuerpo. Tras restaurar completamente las imágenes de las heridas, los investigadores concluyeron que la mitad izquierda del cuerpo de este rey egipcio fue atropellada por una rueda, causándole graves heridas y muerte instantánea.

Desde que se descubrió la tumba de Tutankamón con artefactos casi intactos, el Valle de los Reyes de Egipto se hizo famoso. Este valle se convirtió en patrimonio de la humanidad en 1979 y hasta el momento continúan las actividades de exploración, excavación y conservación.

Sin embargo, cada vez más turistas vienen aquí, lo que afecta negativamente a los sitios históricos. Después de su apertura, el mausoleo sufrió daños debido a los cambios de temperatura… Además, las bacterias y la humedad del aliento de los visitantes, el calor del cuerpo humano y las bombillas dañaron la tumba.

Con el deseo de preservar reliquias preciosas, el gobierno egipcio reconstruyó un mausoleo idéntico al real. Los arqueólogos tardaron cinco semanas en registrar cada detalle de la tumba. También utilizan escáneres láser para capturar formas, texturas y colores y luego utilizan la máquina para crear copias exactas. Esto hace que los visitantes sientan que están viendo “lo real”.