Los Enigmáticos Polipos de la Antártida: Rastreando Sus Orígenes como Posibles Primeros Habitantes de la Tierra

Durante mucho tiempo se ha aceptado que el primero en ver el copito helado fue Europa, pero la investigación que analiza las historias orales de Polinesia está pintando una historia diferente.

La Antártida es un lugar frío y premonitorio donde viven pocas criaturas y personas. Aquellos que eligen viajar para encontrar un asentamiento en ese clima de hielo y meses de oscuridad interminable son algunas de las personas más resistentes que podemos esperar encontrar. Si queremos medir la eficacia de la humanidad, debemos juzgar la fuerza de esos personajes. Es un lugar que no sólo pone a prueba nuestra determinación, sino también nuestro amor por la historia y el intento de entender cómo encaja en nuestra comprensión del pasado. Este artículo intentará responder a una determinada pregunta relacionada con la historia del continente congelado: ¿las Poliesias estaban en la Antártida mucho antes que el resto del mundo? Al observar la evidencia actual tanto de la arqueología, como de la historia oral y escrita, se podrían descubrir las respuestas a esta pregunta.

Acuerdos europeos con el hielo

monte Erebυs iп Aпtarctica por Johп Gυlly, 1962, vía Caпterbυry Mυseυm, Christchυrch

Los griegos aceptos estaban abiertos a las primeras culturas a concebir un copito que estaba cubierto por capas de hielo en el extremo sur. Pensaron que el mundo necesitaría estar equilibrado con una región fría del sur como el norte, y la llamaron Arktos.

No hay evidencia que sugiera que ningún europeo avistó este legendario cotipo hasta al menos 1520 d.C. En 1522 d.C., el explorador portugués Fernando de Magella circunvaló el copeto y descubrió el Estrecho de Magella.

Varios cientos de años después, los exploradores europeos decidieron viajar a las aguas del iceberg para buscar el maiplad. Esto incluía a James Cook en 1773, quien estaba convencido de que sería el único mapa en viajar tan lejos y el único en ver tan lejos. Pero no sabía que esto resultaría falso apenas cincuenta años después. A raíz de los “descubrimientos” realizados por estos exploradores europeos, comenzó el auge de la exploración antártica.

Historias orales de polipesia

Retrato del capitán James Cook pintado por Nathaïel Daïce, 1776, a través de Royal Mυseυms Greeпwich

Incluso antes de los épicos viajes de exploración de los marineros europeos del siglo XV, hubo aquellos en el Pacífico de descenso austropesíaco. Habían estado navegando en sus propios “viajes épicos” durante casi tres mil años. La evidencia de la historia arqueológica, biológica y oral muestra las asombrosas capacidades imperiales de los Polinesias y cómo se extendieron por todo el Pacífico.

Hace aproximadamente 2.000 años, la cultura polinesia nació del guiso cultural aυstropesia de mezcla con culturas melapesias preexistentes en áreas que incluyen Samoa, Topa y las Islas Salomón.

Las polipesias nacieron de su gran dependencia del mar, desarrollando culturas singulares famosas por sus tatuajes, sus distintivos labios y, por supuesto, su inmejorable capacidad para crear embarcaciones que atravesaran las profundidades del océano. Este cotexto extraordinario atrajo generaciones de exploradores marinos que lloraron más que sus antepasados antes que ellos mientras avanzaban hacia la remota Oceanía.

Desarrollaron embarcaciones de navegación complejas y de mar abierto para viajar largas distancias. No es de extrañar que todo el Pacífico y todas las islas que se encontraban dentro de él fueran ocupadas por pueblos provenientes de esta explosión cultural. Hacia el año 1250 d. C., se establecieron en Nueva Zelanda y en la Isla de Pascua.

El viaje épico de Hυi Te Raпgiora

El viaje realizado por Hυi Te Raпgiora a la Antártida, basado en estudios académicos recibidos, a través del Daily Mail

Un estudio realizado en 2020 destacó que las historias orales de Polinesia mostraron una indicación de que tal vez podrían haber sido los primeros en ver el frío cotipote del sur en la historia registrada.

Las polinesias a lo largo del Pacífico hablan de un gran explorador, Hυi Te Ragiora, que vivió alrededor del año 750 d.C. Zarpó de Rarotoga en las Islas Cook en su cabo Te Iwi-o-Atea en un viaje al sur, donde vio cosas totalmente ajenas a un mapa de una cultura que existía en climas tropicales cálidos.

Te Waka o Tamarereti

Waka caпoe se filtra frente a la costa de Nueva Zelanda durante el primer viaje de Cook en 1769, grabado en color por Sydpey Parkiпso, a través de New Zealaпd Geographic

No fue sólo un ejemplo de viajes como el anterior. En una mezcla de mito e historia oral, se habla de Tamarereti en Nueva Zelanda. Estaba fascinado por las auroras, por lo que decidió emprender este otro viaje al sur para buscar la razón de su padre. A lo largo del camino, vio zonas blancas y algunos lugares que podrían considerarse como el círculo polar ártico. Su viaje hacia el sur, aunque no arrojó luz sobre lo que más buscaba, y su regreso permitió que la sociedad en general tuviera conocimiento de lo que había en las aguas muy al sur de Nueva Zelanda.

Evidencia arqueológica

Waka maorí con un aparejo de vela doble hecho de dos capoas de diferentes longitudes y atadas entre sí por Herma Spöriпg, 1769, a través de New Zealaпd History

Hasta ahora, no se ha descubierto ningún sitio arqueológico en el mapa de la Antártida que podría atribuirse a asentamientos o exploradores polipesicos anteriores al contacto. La arqueología más cercana que relaciona la exploración de la Polinesia con el copeto son las aguas subárticas de las Islas Aυcklaпd.

Un proyecto liderado por Athol Aderso y Gerard O’Rega llamado Proyecto Margis del Sur analizó el alcance de la exploración del Pacífico por parte de la Polinesia meridional. Descubrieron que las islas de Auckland tenían la evidencia más lejana de esta expansión. Una excavación abierta descubrió que la gente permaneció en este sitio durante al menos un verano con sus perros antes de mudarse. Esto sugiere que estaban explorando estas aguas alrededor de los siglos XIII y XIV. ¿Quién sabe si tal vez lloraron más hacia el sur pero nunca abandonaron la seguridad de sus olas?

Lucha entre la historia oral y escrita

Pirogυe des Habitaпts de la Noυvelle-Zélaпde grabado por Ambroise Tardieυ, Arthυs Bertraпd, 1826, vía Fletcher Trυst Collectioп, Aυcklaпd

La historia europea presenta una narrativa muy directa del pasado que a menudo favorece el registro escrito sobre los cuentos transmitidos por las tradiciones orales. La desventaja es que muchas historias del pasado relacionadas con culturas que no tienen una tradición escrita no se consideran en la narración convencional del pasado.

Este es de hecho el caso de los asuntos de Polinesia que viajan hacia las aguas de la Antártida. Quizás por el simple hecho de que algunos están dispuestos a confiar en que se cuentan estos cuentos, a pesar de la falta de evidencia arqueológica, ya están aplicando un sesgo cultural. Gran parte del pasado europeo aceptado se basa en historias sin evidencia física, entonces, ¿por qué no mantienen las fuentes orales de los pueblos indígenas en el mismo grado? Ambos tipos de fuentes tienen los mismos prejuicios personales y son productos para cambiar.

Este es un subproducto de la colonización, que todavía prevalece en nuestra sociedad actual. Necesitamos estar abiertos a todas las fuentes relacionadas con el pasado y abrazar todas las posibilidades. Con la historia oral de Hυi Te Raпgiora, por supuesto, es probable que haya algo de arqueología ya que la plataforma de hielo está cambiando constantemente. Si permanecieran en su waka, no habría pruebas que demostraran lo contrario. Sin embargo, vale la pena considerar el hecho de que este explorador haya viajado tan lejos y que su historia haya sido suficiente para que la gente vuelva a contarla.

Coпclυsioпs: Polyпesiaпs Iп Aпtarctica?

The Caпoe Bυilders de Fraпk Wright y Walter Wright, 1915, a través de la Galería de Arte Aυcklaпd

Esta inmersión en la pregunta de si Polinesia descubrió la Antártida se planteó después de un estudio de finales de 2021 sobre las historias orales de este tema exacto. La arqueología sólo ha arañado la superficie de lo que podría haber quedado atrapado en los primeros viajes de exploración de la Polinesia.

A estas alturas, los arqueólogos no creen que Polipesia se haya escapado del mapa del cotipo helado, ya que hay pruebas sólo hasta las Islas de Auckland. Por lo tanto, prefieren atenerse al lado de la historia actual, lo que significa que los polipesios no descubrieron el cotipo. Sin embargo, las historias orales siguen siendo fuertes, y la mayoría de los maoríes argumentarían que sus antepasados realmente viajaron tan al sur y trajeron de vuelta sus historias de extrañas islas blancas flotando en los mares alrededor de su Waka. Este debate es otro producto de la colonización y podría indicar además una velocidad para descologizar estas conversaciones.

Existe la posibilidad de que todavía quede arqueología por explorar, y es necesario realizar más trabajo de campo en esta región para determinar la respuesta. Sin embargo, si estos viajeros de la Polinesia viajaron tan lejos hacia el sur, tal vez no se quedaron y simplemente lo vieron desde la distancia antes de regresar. Si ese fue el caso, hay poca evidencia física de ello, y debemos confiar en estas historias orales para pintar una imagen precisa de lo que sucedió.