Revelación Impactante: Los Antiguos Egipcios Intentaron Tratar el Cáncer Hace 4,000 Años, Indica Cráneo con Marcas de Corte

Las marcas de corte descubiertas alrededor de lesiones cancerosas en un cráneo del antiguo Egipto sugieren que los humanos realizaban cirugías contra el cáncer hace más de 4.000 años.

Un nuevo análisis de las lesiones encontradas en cráneos del antiguo Egipto sugiere que los humanos intentaban tratar quirúrgicamente el cáncer más de 1.000 años antes de lo que se pensaba. Arriba se muestra uno de los cráneos, que perteneció a un hombre que vivió entre 2686 y 2345 a.C. (Crédito de la imagen: Tondini, Isidro, Camarós, 2024)

Los antiguos egipcios intentaron tratar quirúrgicamente el cáncer hace más de 4.000 años, según descubrieron unos investigadores.

En un nuevo estudio, los investigadores analizaron un cráneo humano de la Colección Duckworth de la Universidad de Cambridge que data de entre 2686 y 2345 a. C. El cráneo contenía evidencia de un gran tumor primario, así como más de 30 lesiones metastásicas más pequeñas. Los investigadores descubrieron que estas lesiones estaban rodeadas de marcas de corte, posiblemente realizadas con un objeto punzante, como un instrumento metálico. Esto sugiere que los antiguos egipcios intentaron realizar una cirugía para tratar al paciente, que se cree que era un hombre de unos 30 años, dijeron los investigadores.

Hasta ahora, la descripción más antigua conocida del cáncer data del año 1600 a. C., del papiro egipcio de Edwin Smith, que se cree que es una copia de una obra de siglos antes. El texto narra varios tumores de mama, pero subraya que “no existe tratamiento” para ellos.

Los nuevos hallazgos, que se publicaron el miércoles (29 de mayo) en la revista Frontiers in Medicine, pueden cambiar posteriormente nuestra concepción de cuándo comenzó la medicina moderna, dijeron los autores.

“Lo que encontramos es la primera evidencia de una intervención quirúrgica directamente relacionada con el cáncer”, dijo a Live Science el coautor del estudio Edgard Camarós Pérez, paleopatólogo de la Universidad de Santiago de Compostela en España. “Aquí es donde comienza la medicina moderna”.

El equipo también analizó un cráneo de una mujer que tenía 50 años cuando murió y vivió entre el 664 y el 343 a. C., cuyo cráneo también se encuentra en la Colección Duckworth de la Universidad de Cambridge. Al igual que el hombre, ella tenía una gran lesión en el cráneo que sugería cáncer. Sin embargo, tenía dos lesiones adicionales en el cráneo que fueron causadas por lesiones traumáticas, como un ataque con un arma punzante, descubrió el equipo.

Primer plano de los tumores encontrados en el cráneo de un hombre de unos 30 años. En varios de ellos se pueden observar marcas de corte. (Crédito de la imagen: Tondini, Isidro, Camarós, 2024)

Ambas lesiones traumáticas habían sanado, lo que da a entender que la medicina en el antiguo Egipto estaba lo suficientemente avanzada para tratar su trauma, pero no su cáncer.

Los nuevos hallazgos sugieren que el cáncer era una “frontera” en el conocimiento médico de los antiguos egipcios, algo que tal vez intentaron pero no lograron tratar con éxito, dijo Camarós Pérez. Sin embargo, reconoció que sin la historia clínica de los pacientes, los científicos no pueden pintar el cuadro completo del cáncer que experimentaron.

De cara al futuro, el equipo desea mirar aún más atrás en el tiempo para aprender más sobre cómo los humanos han lidiado con el cáncer durante milenios.

“Si sabemos que hace más de 4.000 años los antiguos egipcios intentaban comprender el cáncer a nivel quirúrgico, estamos absolutamente convencidos de que esto es sólo el comienzo de algo que comenzó hace muchos, muchos miles de años”, afirma Camarós Pérez.