Secretos Perdidos de Antiguos Ingenieros: Descubrir una Misteriosa Estructura de Madera Reescribe la Historia Humana

Crédito de la foto: kingmaus / Warner Bros. / Metro-Goldwyn-Mayer / MovieStillsDB

Lo que pensábamos que sabíamos sobre los homínidos de la Edad de Piedra se ha puesto patas arriba. Los investigadores descubrieron una estructura antigua que data de casi medio millón de años y lo que sugiere ha cambiado en última instancia la percepción común de estas especies antiguas. Un mayor trabajo en el área seguramente proporcionará más información.

Descubriendo las herramientas y la estructura.

El equipo que investiga el sitio de Kalambo Falls, Zambia. (Crédito de la foto: Universidad de Liverpool)

Un equipo de investigación compuesto por expertos de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Aberystwyth ha encontrado estructuras y herramientas de madera primitivas en un sitio en Kalambo Falls, Zambia, que datan de hace 476.000 años. Los fósiles de Homo sapien más antiguos conocidos datan de hace unos 300.000 años, lo que significa que este descubrimiento los antecede por un margen significativo.

Como no se encontraron restos humanos en el sitio, el profesor Larry Barham del Departamento de Arqueología de la Universidad de Liverpool cree que las herramientas y la estructura fueron creadas por una especie conocida como Homo heidelbergensis , que vivió hace unos 700.000-200.000 años, con crestas superciliares más grandes. , caras más planas y un cerebro más grande que los homínidos anteriores.

En el lugar, los investigadores encontraron un palo de excavación, una cuña, una rama con muescas y un tronco cortado. Estos artículos estaban extremadamente bien conservados teniendo en cuenta su edad, ya que estaban rodeados de sedimentos de arcilla, que encerraban los artículos de madera en un ambiente libre de oxígeno.

El Homo heidelbergensis no era tan nómada como inicialmente pensábamos

Encontrado en el sitio de Kalambo Falls, Zambia. (Crédito de la foto: Universidad de Liverpool)

Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que estas primeras especies eran un grupo nómada que se movía de un lugar a otro para sobrevivir. Sin embargo, el descubrimiento de esta estructura sugiere que no se movían tanto como se pensaba originalmente. El hecho de que fabricaran herramientas significa que no dependían necesariamente de la caza y la recolección como solíamos creer. Además, las herramientas sugieren que sabían un par de cosas sobre construcción simple.

Los investigadores creen que la estructura encontrada en Kalambo Falls podría haber sido parte de un asentamiento más grande. Fue construido a partir de “dos troncos entrelazados unidos transversalmente por una muesca cortada intencionalmente”. Esto es mucho más avanzado de lo que habría sido capaz de hacer una especie totalmente nómada.

Como explica Barham, “la estructura podría haber soportado una pasarela o plataforma elevada por encima del entorno estacionalmente húmedo. Una plataforma podría tener múltiples propósitos, incluido el almacenamiento de leña, herramientas, alimentos y como base sobre la cual colocar una cabaña”.

Agrega que “la estructura implica la configuración intencional de dos árboles para crear un marco de dos soportes entrelazados. Se cortó una muesca en el tronco suprayacente y se le dio forma al árbol subyacente para que pasara a través de la muesca. Esta disposición evita que el tronco superpuesto se mueva de lado a lado, dando estabilidad a la estructura”.

Lo más interesante es que la construcción de una estructura de madera por parte del Homo heidelbergensis sugiere que se asentaron en un lugar durante un período prolongado. Si bien no está claro cuánto tiempo pudo haber pasado, lo que sí está claro es que encontraron que Kalambo Falls era un lugar ideal para el asentamiento, dado su acceso al agua y suficiente vegetación.

Cambiando nuestra percepción de la historia humana

El equipo analiza el sitio en Kalambo Falls, Zambia. (Crédito de la foto: Universidad de Liverpool)

El descubrimiento cambia efectivamente nuestra percepción de la historia antigua. Antes de esto, la única evidencia de inteligencia más avanzada de las especies de la época era la fabricación de toscas lanzas de madera y la capacidad de hacer fuego. Ahora, el Homo heidelbergensis ha demostrado ser mucho más ingenioso con su entorno.

“Este hallazgo ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros antepasados”, dijo Barham en un comunicado de prensa de la Universidad de Liverpool. “Olvídense de la etiqueta ‘Edad de Piedra’, miren lo que estaban haciendo estas personas: hicieron algo nuevo y grande con madera. Usaron su inteligencia, imaginación y habilidades para crear algo que nunca antes habían visto, algo que nunca antes había existido”.

No sólo mostraron una inteligencia avanzada, sino que también pudieron utilizarla para conceptualizar y construir una estructura de vivienda rudimentaria que les permitió establecerse en un solo lugar. El hecho de que tales artefactos hayan podido conservarse durante tanto tiempo es un milagro en sí mismo y, con suerte, más investigaciones arrojarán aún más información sobre estos antiguos homínidos.