Impactante: ¡Esqueleto medieval encontrado todavía con sus botas en el corazón de Londres!

Los arqueólogos que excavaban un sitio junto al Thames Tideway Tunnel, un enorme oleoducto apodado la “superalcantarilla” de Londres, han revelado el esqueleto de un hombre medieval que literalmente murió con las botas puestas.

“Es extremadamente raro descubrir botas de finales del siglo XV, y mucho menos un esqueleto que todavía las use”, dice Beth Richardson del Museo de Arqueología de Londres (MOLA).

“Y estas son botas muy inusuales para la época: botas hasta el muslo, con la parte superior vuelta hacia abajo. Habrían sido costosos, y cómo este hombre llegó a poseerlos es un misterio. ¿Eran de segunda mano? ¿Los robó? No lo sabemos”.

Desenterrar esqueletos en medio de importantes proyectos de construcción no es inusual en Londres, donde a lo largo de los siglos la tierra se ha reutilizado innumerables veces y muchos cementerios han sido reconstruidos y olvidados. (Obtenga más información sobre la rica historia de Londres).

Sin embargo, los arqueólogos notaron inmediatamente que este esqueleto era diferente.

La posición del cuerpo (boca abajo, el brazo derecho sobre la cabeza, el brazo izquierdo doblado hacia atrás sobre sí mismo) sugiere que el hombre no fue enterrado deliberadamente. También es poco probable que lo hubieran enterrado con botas de cuero, que eran caras y muy apreciadas.

A la luz de esas pistas, los arqueólogos creen que el hombre murió accidentalmente y su cuerpo nunca fue recuperado, aunque la causa de la muerte no está clara. Quizás se cayó al río y no pudo nadar. O posiblemente quedó atrapado en el lodo de la marea y se ahogó.

¿Marinero, pescador o “barro”?

Hace 500 años, este tramo del Támesis, aproximadamente a 2 millas río abajo de la Torre de Londres, era un bullicioso barrio marítimo de muelles, almacenes, talleres y tabernas.

El río estaba flanqueado por el Muro de Bermondsey, un terraplén medieval de unos cinco metros de altura construido para proteger las propiedades ribereñas del río de las mareas.

Dado el vecindario, el hombre calzado podría haber sido un marinero o un pescador, posibilidad reforzada por pistas físicas.

Los surcos pronunciados en sus dientes pueden haber sido causados por apretar repetidamente una cuerda. O tal vez era un “mudlarker”, un término del argot para aquellos que hurgan en la orilla fangosa del Támesis durante la marea baja.

Las botas altas tipo pescador del hombre habrían sido ideales para tal trabajo.

“Sabemos que tenía una constitución muy poderosa”, dice Niamh Carty, osteóloga o especialista en esqueleto de MOLA.

“Las inserciones de los músculos en su pecho y hombro son muy notables. Los músculos se desarrollaron haciendo mucho trabajo pesado y repetitivo durante un largo período de tiempo”.

Fue un trabajo que tuvo un costo físico. Aunque tenía poco más de treinta años, el hombre de las botas sufría osteoartritis y las vértebras de su espalda ya habían comenzado a fusionarse como resultado de años de agacharse y levantar objetos.

Las heridas en la cadera izquierda sugieren que caminaba cojeando y que le habían roto la nariz al menos una vez. Hay evidencia de un traumatismo contundente en su frente que se había curado antes de morir.

“No tuvo una vida fácil”, dice Carty. “En aquel entonces, tener poco más de treinta años era la mediana edad, pero aun así, su edad biológica era mayor”.

El examen continúa. La investigación de isótopos arrojará luz sobre dónde creció el hombre, si era inmigrante o londinense nativo y qué tipo de dieta tenía.

“Su familia nunca tuvo respuestas ni una tumba”, dice Carty. “Lo que estamos haciendo es un acto de recuerdo. Estamos permitiendo que finalmente se cuente su historia”.

Las botas descubiertas en el esqueleto de un hombre medieval durante las excavaciones de Tideway

Surcos en los dientes del hombre calzado