Última hora: Científicos Japoneses Reviven las Células de un Mamífero Lanudo de 28,000 Años, Desatando Horrores Ancestrales de la Era del Hielo.

Su nombre es Yυka: una especie de mamut lanudo que vivió por última vez hace unos 28.000 años, antes de momificarse en los páramos helados de permafrost del norte de Siberia.

Pero ahora esa tumba helada es más allá del final de la historia de Yuka.

Los restos bien conservados del mamut fueron descubiertos en 2010, y los científicos de Japón han vuelto a despertar rastros de actividad biológica en esta bestia extinta, mediante la implantación de los núcleos de células de Yuka en los óvulos de los ratones.

“Esto sugiere que, a pesar de los años que han pasado, la actividad celular aún puede ocurrir y partes de ella pueden recrearse”, dijo a la AFP el egiólogo geético Kei Miyamoto de la Universidad de Kiidai.

En su experimento, los investigadores extrajeron la médula ósea y el tejido muscular de los restos de Yuka, e insertaron las estructuras parecidas a nucleos menos dañadas que pudieron recuperar en ovocitos (células germinales) de ratón vivos en el laboratorio.

Proteínas teñidas de rojo y griego alrededor de un núcleo de células de mamut (arriba a la derecha) en un ovocito de ratón (Universidad de Kiidai)

En total, 88 de estas estructuras de nucleos se recolectaron de 273,5 miligramos de tejido de mamut, y una vez que algunos de estos nucleos se inyectaron en óvulos, una muestra de las células modificadas demostró signos de actividad celular que preceden a la división celular.

“En los ovocitos reconstruidos, los núcleos de mamut mostraron el ensamblaje de la saliva, la incorporación de la historia y la formación clara parcial”, explican los autores en el nuevo artículo.

“Sin embargo, no se confirmó la activación completa de los núcleos para la escisión”.

A pesar de la infidelidad de esta actividad biológica limitada, el hecho de que se haya podido observar algo es notable y sugiere que “los núcleos celulares se mantienen, al menos parcialmente, incluso durante un período de 28.000 años”, dicen los investigadores.

Al calificar el logro como un “paso significativo hacia la resurrección de los mamuts”, Miyamoto reconoce que aún queda un largo camino por recorrer antes de que el mundo pueda esperar ver una resurrección de esta especie desaparecida al estilo de Jurassic Park.

“Una vez que obtengamos núcleos celulares que se mantengan en mejor coordinación, podemos esperar avanzar la investigación hasta la etapa de división celular”, dijo Miyamoto al periódico The Asahi Shimbυ.

Las muestras menos dañadas, sugieren los investigadores, podrían hipotéticamente permitir la posibilidad de generar más funciones claras, como la replicación y transcripción del ADN.

Otra cosa que se necesita es una mejor tecnología. Un trabajo similar anterior realizado en 2009 por miembros del mismo equipo de investigación no llegó tan lejos, lo que los científicos atribuyeron, al menos en parte, a las “limitaciones tecnológicas de la época” y al estado de los tejidos de mamut congelados utilizados.

Hasta ese momento, los investigadores creen que su nueva investigación podría proporcionar una nueva “plataforma para evaluar las actividades biológicas de los grupos de especies animales extintas”, una progresión gradual hasta quizás algún día, tal vez, ver al niño de Yuka deambular de nuevo.